1950年代初期，华北和华东地区分别爆发过“割蛋”与“毛人水怪”两大谣言，其波及范围跨越了北京、河北、山西、内蒙古、江苏、安徽和山东等地，涉及约100个县，数千万人口。从1950年第一个谣言的大规模爆发到1954年第二个谣言基本结束，延续数年。期间过百人因此丧命，上千人被捕。
“割蛋”可造原子弹
“苏联要造原子弹，原料是男人的睾丸、女人的乳房和子宫、小孩的肠子。政府答应供给苏联，于是派便衣部队到中国各地割这些东西送给苏联。割蛋的人化装成和尚、道士、商人、农夫，他们都经过专门训练，能飞檐走壁，白天侦查，晚上动手。”这是“割蛋”谣言的主要内容。
谣言明确说“割蛋”的人是政府派来的。政府派官员宣传辟谣，又被说成是“共产党是为了欺骗麻痹你们，你若相信他，正好拿你开刀。”由此可以看出，反政府、反苏联是这一谣言的基本政治倾向。
对于政府的辟谣解释，部分民众甚至基层官员认为这是向他们放的烟幕蛋，搞欺骗。有谣言说，因为“割蛋”人是政府派来的，是毛泽东的命令，所以捉住“割蛋”的送到公安局，公安局一看介绍信就放了。所以，民众捉到被认为是“割蛋”的人就往死里打，一些无辜者因此被打死。
在当时，谣言传播之处，民众高度恐慌。男人晚上上房站岗，妇女并房睡觉，人们不敢下地干活，行人不敢单独走路。个别人因情绪紧张而幻视或幻听，往往在夜里听见狗吠而惊惶失措，望见影子大惊失色，以致发生误会。一处喊叫，全村响应，一村呼喊，邻村震动。
河北省张家口地区在1950年7月27日至8月8日这13天内，民众无故乱喊相互惊扰的事件即达166起。
同期在北京市郊区，因为民众恐慌，仅一个400户村民的村庄，就因谣言购买手电筒1000个，门户紧闭，彻夜亮灯，每晚消耗点灯煤油25斤。
据分析，这一谣言的雏形可能是1950年4月在当时的“绥远省”（民国时期的塞北四省----热河省、察哈尔省、绥远省、宁夏省之一）陶林县出现，基本上集中在1950年7月间在各地突然爆发，最迟到1950年9月还在北京市昌平县传播。 在地广人稀的华北北部地区，这种情况显得尤为奇特。
据分析，这些现象暗示着谣言突然爆发有两种可能：一是有一个庞大的组织，策划在同一时间散布谣言；二是在发生谣言的地区，共同发生了某一件事情，引发了民间的集体记忆。
两种猜测中前者是政府对谣言爆发的解释，认为是封建会道门“一贯道”组织策划了这一谣言。尽管这一解释不无根据，但是“一贯道”是一个松散的、派系林立的宗教团体，虽然其成员在谣言传播中起重要作用，但是不足以认定谣言传播是一种有预谋和计划的事情。再有，以当时的交通通讯条件，除了京（北京）包（包头）铁路沿线之外，大部分地区交通不便，很难想象会道门是如何能够在短期内让谣言散布开来的。因此后一种解释就应该是主要原因。
“毛人水怪”刀枪不入
“毛人水怪”（有的地区称“水鬼毛人”）则谣传：共产党放出“毛人水怪”，挖人心、人眼，奶头、卵蛋（睾丸）、扒孕妇的胎儿，送给苏联造原子弹。“水鬼”、“毛人”白天是挂证章的官员，晚上就现原形。谣言说“毛人水怪”一蹦能上房，一跃能过河。也有的谣言称：“毛人”毛手毛脚，手脚一伸就是火，刀枪不入。“毛人水怪”被认为怕光，谣传“‘水鬼毛人’不怕枪，不怕炮，就怕点灯来睡觉”，因此许多地方夜晚不敢熄灯。
谣言在爆发初期，也同样有强烈的意识形态色彩。“毛人”是政府的，并与苏联相关。在谣言的传播过程中，这两点不断被强化，甚至具体化。明确把与政府关系密切的群体排除在“毛人”的袭击对象范围之外，把受害对象界定为民众，刻意分化农村社会群体。因此在谣言的传播过程中，中共党员、共青团员、官员就成为民众攻击的对象。类似说法遍布安徽省中部的长江流域及北部的淮河流域地区。
在谣言传播中，官员和民众之间关系紧张。捆绑、扣留、殴打、制造骚乱事件时有发生。安徽省无为县曾有7000多人去乡政府捉拿“毛人”，打坏乡政府门窗，打伤4人。该县官员下乡追查“水鬼毛人”谣言，被当地民众围住，被夺去枪支并被非法扣押。还有人趁机杀害官员。到了1954年初，谣言甚至出现了攻击中共和国家领导人的成分。
谣言在传播过程中，引起了各地不同程度的社会动荡。山东省郯城县谣言蔓延全境，致使民众彻夜不眠，田禾荒芜，无人安心劳动。
在江苏省，谣言波及苏北35个县、市，历时6个月才基本平息，各种工作几乎陷于停顿。仅据15个县、市的统计，各种误伤事件就造成民众伤814人、死35人。有的地区民众白天不敢下田干活，夜间集中住宿，学生不敢上学，每天要在太阳出得老高，才有人外出行走。
在安徽省谣言流行的地区，村民普遍集体睡觉，青壮年男子均组织起来，持枪弄棒，枕戈待旦。所有窗户一律堵死，以防“水鬼毛人”钻入，到处是灯光长明。一有响动，即认为是“水鬼毛人”来临，大声呼救。有的用广播筒向邻村传播“毛人情报”，以提醒邻村加强防范，从而轰动全乡、全区乃至全县。有的地方民兵在混乱中盲目放枪壮胆，造成伤亡。还有人因过度惶恐而自杀。也有因男女集体睡觉，妇女被辱，导致羞愤自杀的。
谣言刚开始传播时，可能是没有预计到传播范围之大，对民众的影响之深，地方政府并不太注意。如在江苏省，1953年4月沭阳县谣言爆发，两个月之后，上级淮阴地委才批转了专署公安处《对沭阳县平息谣言的几点意见》。7月江苏省公安厅发出注意处理毛人水怪谣言的指示，并派一位副厅长率工作组到淮阴指导平息谣言工作。这时谣言已经扩散到苏北各地和安徽部分地区。
当谣言扩散后，政府对谣言的传播者进行的严厉打击。除了逮捕和处决一些人，地方政府还通过公审大会，现场判决等形式，对谣言的传播者起到威震作用。通过强制性的方法，加上大量官员下乡宣传教育民众，终至谣言基本平息。
恐慌是谣言的温床
1950年朝鲜战争爆发初期，民间对战争的恐慌心态，加上当时许多地方存在着比较强大的反政府势力，因此有关“要爆发第三次世界大战”、“国民党要反攻大陆”之类的政治谣言流行，加深了民间的恐慌。民间的不安气氛，产生了突如其来的谣言。是什么因素催生如此变化 据分析，当时发生的两件事可能是导火索。
第一件事是毛泽东于1949年12月16日至1950年2月17日访问苏联。传统的中国，是没有国家元首出访的，因此毛泽东的长时间出访，在民间引起种种猜疑。毛泽东出访和《中苏友好同盟互助条约》的解读如果被一些别有用心的人歪曲，很容易演变为离奇的谣言，“割蛋”谣言就涉及中苏之间的利益交换。
第二件事是一次被遗忘的签名运动。1950年3月中旬，世界拥护和平大会的斯德哥尔摩会议发出呼吁，要求世界各国普遍发动一次和平签名运动。中国政府积极响应了这一运动，全国各地普遍进行了“拥护世界和平、禁止使用原子武器”的签名运动。而一些农村地区签名人口比重高得惊人，如甘肃庆阳地区的比重高达80%。当时谣言爆发地区（北京与天津除外）的文盲人口比重在90%左右。在这么一个高度文盲的地区，让根本不知核武器是什么东西的广大民众签名反对使用原子弹，非常容易让老百姓产生误解。特别是“弹”、“蛋”谐音，如果有人把签名与制造原子弹联系起来，然后互相传播，这就可能诞生谣言。
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