国土安全部长马约卡斯(Alejandro Mayorkas)周二表示，预计抵达美国西南边境的移民人数将达到过去20年来的最高水平。
马约卡斯称：“多年来，墨西哥和‘北部三角’国家的贫困、高度暴力和腐败推动着移民来到我们的西南边境。不利条件在继续恶化。”北部三角指的是萨尔瓦多、洪都拉斯和危地马拉。
总统拜登在处理美墨边境移民问题上面临着越来越多的批评，尤其是被关押在边境拘留设施中的数千名中美洲儿童和青少年所遭到的待遇。据一些与被羁押的未成年人交谈过的律师说，一些人在锡箔纸铺就的健身垫上睡觉，还被限制在一个拥挤的帐篷里。
今年2月，超过9400名未成年人在没有父母陪伴的情况下抵达边境，比去年同期增加了近三倍。
拜登政府一直在努力安置这些未成年人，他们将很快在得州Midland的一个油田工人营地开设一个临时中心，还将部分青少年安置在达拉斯一个会议中心。马约卡斯还表示， 政府正努力在亚利桑那州增设一个收容所。
由于新冠疫情限制，卫生部所监管的收容所直到最近一直在以有限容量收容未成年移民，这令边境拘留设施不堪重负，导致许多未成年人被拘留达数天之久，超过了联邦法律允许的72小时上限。截至周日，大约有4000名儿童和青少年被羁押在边境设施。
马约卡斯在一份书面声明中说：“新冠疫情使形势更加复杂，有一些防疫措施和程序需要遵守。”
他在声明中表示，政府正在努力开设“联合处理中心”，以便这些未成年人在被边境人员拦截后不久就能被转移到卫生部监管之下。
就在马约卡斯发表声明的前一天，共和党国会议员前往边境，指责拜登为无证移民打开了大门。
马约卡斯对此表示，大多数越境者是单身成年人，在公共卫生紧急状态下，他们往往很快就会被驱逐回墨西哥或自己的祖国。纽约时报指出，部分以家庭为单位的移民也因防疫规定遭到驱逐。
但拜登政府拒绝恢复迅速驱逐无人陪伴的未成年人的程序。本财年截至目前，共有超过2.97万名未成年人被拘留，而上一财年同期为1.71万人。今年3月，每天约有400名未成年人被拘留。
作为综合性移民改革的一部分，拜登政府宣布了多项阻止无证移民的长期战略，包括向中美洲进行外资援助，还重启了一个奥巴马时期的项目，允许一些来自中美洲的青少年在美国合法地与父母团聚。
但边境人道主义危机迫在眉睫，拜登已将卫生部官员部署到边境拘留中心，试图迅速确立程序，帮助被羁押的未成年人找到在美国的亲属。拜登还部署了联邦紧急事务管理署（FEMA），帮助收容和转移在边境滞留的未成年移民。
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