220艘中国渔船停靠南海争议海域，美国力挺菲律宾

3月23日，美国方面发布声明，就南海出现的争端中支持菲律宾，批评北京利用“海上民兵组织恐吓、挑衅和威胁其他国家”。随后中国驻菲律宾大使馆回应美国大使馆声明，批评美国煽风点火。

中国驻菲律宾大使馆3月23日在社交媒体推特（Twitter）发文称，美国不是南海问题的一方。在本地区煽风点火、挑起对抗，只会有利于个别国家的私利，破坏本地区的和平与稳定。 ​​​​

3月20日，菲律宾方面称，3月7日在牛轭礁周边海域停泊了大约220艘中国船只，菲律宾国防部长呼吁中国召回这些渔船，菲律宾政府认为这些渔船上的人员是民兵。

中国驻菲律宾大使馆3月22日的回应声明中提到，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分。长期以来，中方渔船一直在该礁附近海域捕鱼。

声明称，近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风，这很正常。没有所谓“中国海上民兵船”，任何无端揣测都是无益的，希望有关方面理性看待。

而美国驻菲律宾大使馆则于3月23日发布声明称，中国船只“数月来一直在该地区停泊，数量越来越多，不管天气如何”。“我们与我们在亚洲最古老的条约盟友菲律宾站在一起。”

美国大使馆还对中国船只的出现表示担忧，并指责中国使用“海上民兵来恐吓、挑衅和威胁其他国家，破坏该地区的和平与安全”。