美国国务院于当地时间4月9日宣布将“放宽”对台交往准则，包括鼓励美台双方官员会面。另一方面，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）于接受专访时亦表示，美国将坚守台湾有能力自卫的承诺。关于此些消息，台湾大多解读为台美关系再次升温，但细究内容，其实并无突破且缺乏新意。
依美国国务院宣布的新准则，在不违反“一中政策”的原则下，美国官员将可到驻美代表处和双橡园与台湾官员会面，且鼓励美台可以在联邦政府机构或驻美代表处，举行工作阶层会议，但不得参加“国庆酒会”等台湾节日活动。此外，在任何会议上不得展示中华民国国旗，与主权有关事务都会被排除，以避免“一中政策”复杂化。根据英国金融时报（FT）引述美国不具名官员的说法，美国没有取消一些对台的往来限制，但将它们隔得更开的做法，“两岸都会开心”。
美国国务院公布最新对台交往准则，指出美国官员能够出席双橡园（图）举办的活动，不过包括像是双十节等台湾重要节庆活动则不得参加。（中央社）
此些对台新准则算不算是一项“重大突破”？其实前驻美代表高硕泰早于2018年就曾前往美国国务院参加宗教论坛，并与各国代表公开合影。此外，台北市长柯文哲、桃园市长郑文灿等人，也都曾有前往白宫国安会、国务院等美国行政机构拜会的经验，美台官员能在美国政府机构互访，显然不是一个多具代表性的指标。
另一方面，美国在强调不违反“一中政策”之余，还两次提及提升美台间的“非官方关系”，并表示“两岸”都会为此感到开心。可见“一中政策”仍是美方不愿、也不可能冒险突破的底线，而反复强调台美间“非官方关系”及排除所有“主权相关事务”的做法，也设下了挺台明确底线，亦即美国不会对台湾以任何形式挑战“一中政策”或改变主权的作法支持表态。
从此看来，美国最新的对台交往准则或许在双方往来的“宣传层面”会有所成效，但大原则和方向都没有改变，难谓有实质的突破与进展。而布林肯的“协助台湾自我防卫”，虽被绿营解读为美国前后任国务卿连手挺台，但其实更明显传达了美国对台海爆发危机时的谨慎态度。
布林肯在接受ＮＢＣ独家专访时说，美国担心中国大陆对台湾的侵略行动，并警告任何试图用武力改变西太平洋现状的人将犯下“严重错误”。随后他承诺帮助台湾“自我防卫”，但被问到美国是否会在大陆攻台湾时做出军事回应，布林肯则说不愿回答假设性问题。
https://i.imgur.com/dOztpmc.jpg布林肯承诺协助台湾“自我防卫”，但不回应是否在大陆攻台时有所动作。（Reuters）
“协助台湾防卫”与协助台湾“自我防卫”仅有两字之差，意涵却大不相同。若是“协助台湾防卫”，美国至少在口头上承诺将会参与台海战事，与台湾“共同对抗”大陆军事攻击，亦即美国也将置身其中。但协助台湾“自我防卫”的方法很多，包含不断对台军售、提供台湾军事情报、对台提出军事建议等，都属于协助台湾“自我防卫”的做法，重点在于美国只承诺帮助台湾“自立自强”，但会不会插手介入，布林肯仍不愿明确表态。
从美国对台交往准则到协助台湾“自我防卫”，都能看出美方在两岸问题上的谨慎以对。不可否认的，美国确实延续了川普（Donald John Trump）时期的做法，对台湾表现出更加松绑友善的态势，表现出“友台抗中”的政治策略。但就连川普这个被誉为“最挺台”的美国总统，在面对是否会协防台湾的问题时，也都只能给出“北京知道我会怎么做”此类暧昧不明的回答，更为建制的拜登（Joe Biden）对此必然更加保守。
但或许是美国自川普时期以来的“挺台”风声过多、实际作为太少，尽管蔡英文政府仍不断释放美国卸任官员访台、美台关系升温相关讯息作为宣传，但民间反应的热烈程度已大不如前。也唯有当民情渐趋冷静，以较为理性务实的态度看待局面时，台湾才能看清美国对两岸关系的真正意涵。
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