当地时间4月15日晚，日本首相菅义伟启程前往华盛顿，开始为期4天的访美之旅。据悉，美日双方将宣布一项20亿美元的5G计划与中国竞争。
2021年4月15日，日本首相菅义伟抵达美国马里兰州安德鲁斯空军基地（Andrews Air Force Base）后，日本访美代表团走下飞机。（AP）
据4月15日报道，美国总统拜登（Joe Biden）将于16日与到访的菅义伟举行首次面对面会谈，预计他们将宣布一项20亿美元的5G计划，以应对中国华为的影响。
报道称，一位美国政府高官表示，日本将宣布与美国合作，“非常实质性地承诺”投入20亿美元，“致力于5G及其他方面的工作”。中国的华为公司在5G领域取得了早期主导地位，该领域正在成为全球经济中日益重要的组成部分。华盛顿声称，这对西方世界的“安全和隐私构成了威胁”。
菅义伟此次出访华盛顿，将成为自拜登上台以来首位访问美国的外国首脑。“这证明了美国对日本的高度重视，也是领导人之间建立个人信赖关系的好机会，”日本官房长官加藤胜信4月初发布菅义伟访美日程时如是说，并表示日方对两国首脑会谈万分期待。白宫发言人普萨基（Jen Psaki）也在上周的记者会上呼应日方，强调此次会晤“显示了两国关系之重要”。
美国《外交政策》分析称，拜登和菅义伟都有迫切与对方会面的需求。清华大学国际问题研究所教授刘江永表示，日本在干涉中国内政相关问题的表态，往往会表现出一种被美国逼迫的状态，实际上这是一个误解，日本有它自己的立场，跟美国没有本质区别，只不过在具体行动方面可能有所收敛。对于日本而言，日美同盟是其外交基轴，因此每任美国总统上台，日本首相都希望尽早访美，菅义伟也不例外。
普萨基曾于2月16日在记者会上表示，拜登在几个月内都不太可能与外国领导人面对面会谈。时隔不到一个月，事情突现转机，加藤胜信3月12日宣布，菅义伟计划于4月上旬访问美国并与拜登会谈。
尽管美方推迟会面的官方说辞是为了有更多时间准备，刘江永认为，美国实际上想通过会议日程安排充分体现美方的主导作用。此前安倍2016年访美时，日方左右了首脑会谈的日程。如今美国建制派回归，而拜登又是一个拥有丰富政治经验的政客，故在与同盟的会议日程安排上自然有所考虑。
拜登政府上台后，加大了对“印太”地区的各方面资源投入，在此之前，“美日2+2”和“美韩2+2”初显美国对亚太地区的关注，但并未明确外交战略重心。美媒分析，此次会谈内容和基调或将表明拜登的“印太”政策方向。
中国社科院美国所研究员刘卫东分析称，虽然美国一直以来都强调日美同盟是亚太安全的基石，但日本发挥的作用不大，美国希望日本在配合美方部署对华战略以及“印太”战略时更积极主动，“在美国看来，日本尽管利用了美国对其的保护，但很多方面日本只考虑自身利益，日方仅承担部分驻日美军费用显然无法满足拜登政府的要求。”事实上，无论是驻日美军军费分摊问题，还是美军普天间基地迁移问题，日本都没有做到让美方百分百满意，更不用提南海巡航。
刘卫东指出，日本在中美之间一直是一个比较尴尬的角色，尽管美国是日本主要的安全依靠，但日本有两个担忧——“被卷入”和“被抛弃”。被卷入是指美国与他国开战时，美国逼迫日本参战；被抛弃即美国为了自身利益放弃对日本的保护。
菅义伟已在多个场合表示，希望通过日美会谈再次确认稳固的日美同盟关系，并且为实现“自由开放的印度洋-太平洋”推进日美合作。“拜登政府的亚洲政策基轴就是‘自由开放的印度洋-太平洋’。”美国国际战略研究中心高级顾问格林（Michael Green）称，在推行这一构想方面，“日本是头脑，美国是肌肉”。
在安保领域，日本的另一个关注点是钓鱼岛问题。刘卫东指出，日本可能会争取美国在钓鱼岛问题上有更多实际的举措，例如日美军舰共同巡航，或是增加演习，而不单单只是发表一个声明。
此外，刘卫东分析，虽然美国前总统特朗普（Donald Trump）和日本前首相安倍晋三强调“私交”，但拜登和菅义伟因性格原因可能并不会如此，“美国总统可能不会认为和日本首相建立私交有太大的价值，尽管日方或许更加看重此事，但菅义伟并不如安倍那么灵活，他可能更倾向于强调国家利益。”
美国《外交杂志》刊文指出，拜登和菅义伟在过去几十年中在各自国家都曾扮演过重要政治角色，且曾在公共服务领域长期任职，这意味着他们非常了解日美关系的发展历史，更懂得如何改善双边关系。
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