当地时间5月19日，华盛顿邮报记者克里斯蒂安•达文波特（Christian Davenport）在推特（Twitte）上公布上述消息，NASA新任局长纳尔逊还表示，这应该会促使美国严肃对待，开展大量计划，让人类重返月球。
另据美国哥伦比亚广播公司（CBS）网站5月19日报道，纳尔逊在参加参议院2022财年预算提案听证会上，谈及了对中国航天计划和美国登月计划“阿尔忒弥斯”进展的担忧。
报道称，这是这位航天局长上任以来第一次参加国会听证会。
据报道，纳尔逊两次展示了“祝融号”火星车首批照片，作为“中国航天新进展”的证据。纳尔逊表示，中国的（航天）计划“为我们是否想认真对待重返月球的问题添加了新的变数”。
他称，中国“将要在20年代把人类送上月球”。美国需要振作起来严肃应对，大力发展载人系统，让人类“重返月球”。
纳尔逊的观点得到了部分议员支持。阿拉巴马州共和党众议员罗伯特•阿德霍尔特（Robert Aderholt）说：“中国在月球和火星机器人上的进展，以及他们的空间站方面取得的巨大进展，意味着我们在发展自己的项目时不能失去重点或动力。”
据悉，在上任两个多月后，拜登（Joe Biden）政府4月9日公布了从10月1日开始的2022财年的“紧缩预算”。拜登的拟议预算要求为NASA筹集247亿美元，比2021年增加15亿美元。
美国此前曾宣布实施重返月球的“阿尔忒弥斯”计划，包括多个阶段：轨道飞行、建立近月站、宇航员在月球表面着陆。“阿尔忒弥斯”月球计划被视为探索火星的一个阶段。
其中，在增加款项中，最多的就是“阿尔忒弥斯”登月计划。纳尔逊要求从拜登签署的就业法案中抽取资金，投资“阿尔忒弥斯”4任务。
此外，值得一提的是，在中国航天局发布“祝融号”火星车拍摄的火星照片后，纳尔逊就曾发表声明祝贺，声明还说，适逢国际科学界在火星探索增加之际，美国与世界期待祝融号的发现将让人类更多的了解火星。上述声明在NASA官网和纳尔逊个人推特上均可以看到。这也是近年来，NASA首次以官方名义祝贺中国航天事业成就。
对于纳尔逊举动，中国民间舆论皆指，他拿着“祝融号”照片是在向国会要钱。
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