编者按：百年未有之大变局引发了新的世界战略格局的形成。在中美博弈的大框架下，各国都在寻找和确定自己的地位和角色。其中，关于澳大利亚和中国关系持续恶化的国际因素也备受外界关注。本文转自微信公众号海外看世界，作者系澳大利亚格里菲斯大学国际关系系教授贺凯。
澳大利亚和中国关系不断恶化，似乎很难让人理解。两国经济互补程度高，没有任何领土与主权的争端，地理距离也很远。两国本应相安无事，和气生财。但最近几年，两国关系持续紧张。中国认为澳大利亚无理取闹，充当美国反华的先锋，而澳大利亚却认为自己在主持国际正义，不吝放弃经济利益。但如果将中澳关系放在中美战略竞争和国际秩序转型的大背景下，我们可能会更好地理解中澳关系恶化的必然性。
中澳交恶背景下，两国经贸往来受到严重阻碍。（Reuters）
首先，中澳关系持续紧张是中美战略竞争的产物。从美国前总统奥巴马（Barack Obama）的“亚洲再平衡”到特朗普（Donald Trump）的“贸易战”，再到美国现任总统拜登（Joe Biden）的“民主联盟”，美国已经开始用各种外交、经济和安全手段，打压中国对其霸权地位的挑战。世界格局在中美对抗背景下已出现明显的两级化趋势。
虽然有些学者认为只要中国不在意识形态上挑战美国，世界就不会出现新的冷战。但这种想法有些一厢情愿。因为，就像战争的爆发不需要双方都是同时使用武力一样，冷战的爆发其实也只需要一方打响意识形态的第一枪。从一定程度上看，美国已经打响了冷战的第一枪。因此，作为美国100年的同盟国，澳大利亚加入美国的美国阵营，应该一点都不奇怪。因此，中澳关系的紧张程度不会轻易缓解，也不要寄希望在澳大利亚国内政党之间的权力交替后，就会轻易改变。
其次，美日印澳四方安全对话目前是一种对华的“软制衡”或者是一种“制度制衡”，但不排除今后发展为“军事同盟”的可能性。四方对话机制从特朗普时期开始不断加强，其中美澳日都非常积极，印度态度摇摆，但也不排除待价而沽的战略考量。四方对话的主要目的是在安全问题上，统一立场，并从国际制度的角度，对中国施压。
虽然这四国也开展一些联合军事演习，但实质上的军事合作还很有限。其中一个原因是印度不愿放弃不结盟政策。而且，印度与俄罗斯军事合作关系，也客观上阻碍其进一步发展与美国军事合作。
因此，四方安全对话目前看，还只是对中国的软制衡，或者是一种制度制衡。但是，中国需要注意“四方安全对话”的两个发展趋势。
首先，四方安全对方有不断扩大的趋势。韩国和东南亚一些“民主”国家，可能会被邀请参加四方安全对话机制。这种机制上的扩张，将会加大对中国在外交和安全上的压力。此外，四方安全对话的“软制衡”可能是为今后建立“亚洲北约”的“硬制衡”做的前期准备。
如果亚洲国家对中国威胁的认知不断加深，四方安全对话就有可能顺势“扯大旗”，成立有实质安全合作的军事同盟或准军事同盟。因此，中国今后外交和安全战略的重点，应放在发展与周边国家的友好关系，尤其处理好与印度和东盟国家的矛盾，避免产生不必要的冲突。只有这样，才有可能在战略上削弱“四方安全对话”对中国的战略压力。
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