日本距离东京奥运开幕的日子已进入最后两个月的倒数阶段，惟当地疫情仍然堪忧，国民完成两剂疫苗接种的比例不足2%，低于全球发达国家及地区。
日本主要购入疫苗的付运进度不算理想，本地研发国产疫苗又未见踪影。事实上，制药业发达的日本在1980年代以前已拥有超卓的疫苗技术，为何今日在新冠疫苗的研发上跑输各先进国家？
5月20日，首相菅义伟出席了国际交流会议“亚洲的未来”时作出视像发言：“包括发展中国家在内，日本将致力于确保安全且有效的疫苗送到每个人的手上。” 日本将向国际组织GAVI疫苗联盟追加资金，以加快向发展中国家分配疫苗的速度。
这番话可能让日本国民听了就生气。日本多地疫情严峻，已第三度宣布紧急事态，涉及全国9个都府县。这个奥运主办国疫苗接种大落后更是令国际社会大跌眼镜。
日本自2月开始接种计划，为七大工业国（G7）之中最迟。最初一批是让医护人员接种，及后扩展至65岁以上高龄人士组别，但至今全国1.26亿人口仅4%已接种第一剂。本周五（20日），日本政府宣布正式批准多两款新冠疫苗作接种之用，分别为美国莫德纳（Moderna）及英国阿斯利康（AstraZeneca）。在此之前，只有美国辉瑞/BioNTech的疫苗批准使用。
日本自2月开始接种计划，为七大工业国（G7）之中最迟。（AP）
关于日本疫苗接种大落后，背后原因众多，其中一个包括执政自民党一直认为日本药厂能够开发出国产疫苗。然而，随着欧美及中国、俄罗斯等候选疫苗陆续获得国际认可，日本国产新冠疫苗却未见踪影。
全球疫苗研发的入场门槛高，研发所耗费的资金相当惊人，经济上具一定实力的国家才会参与研发竞赛。日本其实一共有十间药厂正在研发新冠疫苗。不过世卫（WHO）数据显示，目前全球已进入临床测试阶段的63支新冠疫苗之中，只有一支由日本研发，而该支由大阪初创公司AnGes研发的疫苗，预计要到今年较后的时间才能进入第三阶段临床测试。盐野义制药（Shionogi & Co. Ltd）研发的重组蛋白疫苗也是最近才开始进入初期临床测试。因此，日本政府只得依赖外购疫苗，跟其他国家一样排长龙等待疫苗。
药品制造及技术先进的日本，何以弄不出一支自家新冠疫苗？
到过日本旅游的人，大概都会被日本药妆店所震撼，医药及保健相关产品种类繁多，而且质量偏高，反映该制药产业之强大。日本的制药巿场规模仅次美国及中国，长期位列全球第三，但说到疫苗业却并非如此。
而且日本对于引入外国疫苗，本身的法规就相当严厉，包括要求外国药厂疫苗必先在日本国内进行临床测试，因此在批准辉瑞、莫德纳及阿斯利康疫苗的进度上，也较不少国家缓慢。以莫德纳疫苗为例，由亚洲最大的武田制药（Takeda）负责，在今年1月21日开始日本国内临床测试，受试者仅200人，但疫苗在4个月后才正式获批。
https://imgogo.angelyun.com/2021/4_31/oid687838_1.jpeg日本虽已开始疫苗接种，但目前只包含医护及老人等高危群组。(AP)
早在2016年，日本卫生部有研究团队已警告，日本疫苗研发严重缺乏竞争力，民众对疫苗安全认知偏低，若国家爆发疫情将面临巨大风险。报告促请政府赶紧为此作出准备，推动疫苗研究及扩大产能，并形容：“疫苗是国家安全的关键一环”。
当年报告作者之一、伦敦国王学院公共卫生学院总监渋谷健司指出，日本的国家战略层面并没有把疫苗放到高的位置，又形容目前的日本疫苗产业就似1991年前、崩溃在即的日本金融业，“公司开得成行成巿、竞争力弱、明显的过度补贴、缺乏全球规模”。
说明白了就是
*“护送船团”制度（convoy system）
：强而快的船舰需要减速，来保护弱小而较慢的船只，比喻危机企业受到政府的财政支持不会倒闭，政府干预下也不让大企业压缩较弱者的生存空间。放诸疫苗产业里，在日本政府干预下，小药厂都能参与一般的疫苗生产，然而在近年“少子化”加剧，疫苗主要接种对象——小童人口减少。加上药厂欠缺政府支持，在新疫苗研发上欠缺推动力。
*日本在1920年经历了昭和金恐慌后，为防止金融机构倒闭拖跨整个行业，采用护送船团方式来防止过度竞争，当小银行出现倒闭危机时，大藏省（现财务省）会要求大银行跟危机银行合并。虽然造就了日本战后“银行不倒神话”，但大银行发展受到拖累及积弱，丧失与外资竞争的能力。
https://imgogo.angelyun.com/2021/4_31/oid687838_2.jpeg日本疫苗接种计划悄然有序地展开，惟接种进度明显落后于一众发达国家和地区。（AP）
日本人的“疫苗焦虑”从何而来？
日本在1948年采用强制疫苗接种制度，新生婴儿都需要在大型疫苗中心接种。本来，日本在水痘、日本脑炎、百日咳等传染病疫苗技术上已有很高的水平，甚至有向美国等出口疫苗技术。不过，当地于70至80年代发生多宗天花及百日咳疫苗事故，后来引入强制接种的麻疹、腮腺炎、德国风疹（MMR）疫苗更出现严重副作用，事件除了引发全国“疫苗慌”，各地更出现针对政府的集体诉讼。
在此之下，东京高等法院在1992年裁定，疫苗事故受害者可通过《国家赔偿法》向政府索赔。同时，为了避免挨告，日本政府两年后更将疫苗接种计划由“强制”改为“义务”性质。在接下来的20年，日本政府对于推动国产疫苗研发显得疲软乏力，在引入外国疫苗方面则是“安全至上”，设立了极其严格繁复的审批程序，而且获批的都是零星的老牌疫苗，以至日本这20年来可以使用的疫苗数目低于其他国家。
https://imgogo.angelyun.com/2021/4_31/oid687838_3.jpeg4月30，首批莫德纳疫苗送抵日本大阪关西国际机场。（AP）
直到踏入2000年以后，多种高致命性的传染病如沙士（SARS）、伊波拉（Ebola）、中东呼吸综合症（MERS），等先后肆虐，再度突显了疫苗研发之重要性。然而，日本始终未有再次追回步伐。
2010年，日本政府就把HPV疫苗（又称子宫颈癌疫苗）列入国家免疫接种计划，让12岁以上女性免费接种。然而，有些女性在接种疫苗后出现不良反应后，开始演变成炒作风波，不少人更抗议接种HPV疫苗。日本政府终于2013年在争议声中刹停HPV疫苗接种计划。https://imgogo.angelyun.com/2021/4_31/oid687838_4.jpeg图为2021年4月23日，日本首相菅义伟出席新冠疫情工作组会议，宣布对东京都等发布紧急状态宣言。（美联社）
神户大学医学教授岩田健太郎便形容：“在日本，气氛是相当重要的。而我们的气氛是：打疫苗很危险、很冒险、你不欲接触它。”
日本在新冠疫苗战的失败，反映了这种“反疫苗”氛围不仅使日本国产疫苗研发失落了20年，恐怕还赔上了不少宝贵性命。
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