1949年8月，程潜将军（1882-1968）在湖南宣布起义后，受到中国共产党的欢迎和高度赞赏。不久，中共中央邀请他北上，共商建国大计。程潜将军欣然从命，于1949年9月下旬，从长沙到了北京。
程潜到达北京时，受到隆重欢迎，毛泽东主席、朱德总司令、周恩来副主席、林伯渠秘书长到车站迎接。经毛主席、周副主席批准，在湖南和北京各安排一处房子，供程老随便居住，程老以住北京时间为长。毛主席还考虑到，程老旧部多，会向他要点钱，他本人也可能想给旧部一些钱，决定由政府按月给程老5万斤大米（后折合人民币5000元）任其开支，不受任何限制。
建国后，周总理对程潜将军很关心，经常到程老家探望，连一些生活小事都想得很周到，细致。郭翼青与程老结婚后，怀过16个孩子，但因程夫人身体不好，只活了6个女孩子。生最小的孩子时，总理特别关心。他知道程老年纪大了，想要个男孩子，就打电话安慰程老说：“听说你夫人又生了个‘千金’，这好啊，是喜事。”这个孩子过周岁时，总理来看望程老，还特意要看看孩子。总理很喜欢这个孩子，抱过来逗她玩，并问这孩子起了什么名字。
“文化大革命”初期，程老夫妇从湖南回到北京。当时，政协召开过一次会议，向大家打了招呼：如果红卫兵到家里来，要允许和欢迎他们帮助“破四旧”。因此，程老家里对红卫兵的抄家行动已有准备，把一些不合时宜的照片、资料全部都烧毁了。红卫兵来后，觉得他们家没什么问题，破得很好，只是说他们家住的房子大了一些。秘书向红卫兵解释：这房子不是程老私人的，是国家分配给他们住的。程老年岁大，来往人多，所以才住这样大的房子。因此，红卫兵很快就走了。
１９６８年初，程潜在家中摔成骨折后住进北京医院，周恩来派来大夫和护士，护士是林伯渠的儿媳妇，是一位很有经验的护士长。在制订手术方案后，周恩来批准了。但是很快发生变动，周恩来派来的大夫、护士全部被撤换了，治疗方案全部改变，换上来的医护人员对程潜的态度很粗暴。程潜因腿痛要求按摩，工作人员竟说：“你还让人侍候？象你这种人，任何人任何时候都可以给你贴大字报。”程潜夫人郭翼青后来说：“对于程老的死我们是有怀疑的。因为程老身体本来很好，医生说基本上恢复了，但医院突然撤人，改变方案。这恐怕会有政治原因的。”１９６８年４月９日程潜病逝后，对他这样身为全国人大副委员长、全国政协常委、国防委员会副主席的“国家领导人”是否应该举行追悼活动竟无人敢作主。直到周恩来闻讯后作出明确指示，人们才着手筹备追悼活动。追悼会于４月１２日由民革中央主持在八宝山革命公墓举行，开得颇为冷清。
周恩来其时因中共高层领导内突发所谓“杨余傅反党集团”事件而忙碌不堪，以致未能出席程潜的追悼会，直到第二天晚间才抽出时间专程到程潜家表示悼念。这时，在程潜去世的第二天，湖南省革命委员会宣告成立，在《人民日报》、《解放军报》为此发表的社论〈芙蓉国里尽朝晖〉和成立、庆祝大会上通过的〈给毛主席的致敬电〉中，均回顾了湖南的革命斗争历程，但只字未提程潜为湖南和平解放一事所作出的贡献，而且在社论中公布的毛泽东“最新指示”，还提出文化大革命实质上是中共及其领导下的革命群众“和国民党反动派长期斗争的继续”，出现了“国民党残渣余孽”的新提法。在那个形而上学空前猖獗的年代，与国民党有着较深历史渊源而且名称中就有“国民党”字样的中国国民党革命委员会，自然就被许多人视同于国民党或“国民党残渣余孽”。因此，象程潜这样的国民党起义将领是否被算作“国民党残渣余孽”之内，就成了一个让人担心的问题。于是，在周恩来向程潜家属表示慰问时，程潜夫人郭翼青鼓起勇气问周恩来：“程潜究竟算什么人？我家到底算什么成份？”当时全场震惊。直到周恩来回答：“颂公当然是革命干部嘛！”“你们家庭当然是革命家庭嘛！”程潜所有在场亲属才如释重负。
但是，周恩来的这个表态只是对程潜一人而言。反观同样为湖南和平解放作出贡献的湖南军政界耆宿、民革中央常委唐生智，就受到了另一种对待。据唐生智的外孙女艾晓明回忆：当时正在接受审查的唐生智从报上看到程潜去世的消息，感慨地说，颂公死得值得，周总理和其他中央领导都出席了追悼会（引者注：此说有误）。这话被汇报到了造反派那里，省政协的一个年轻造反派头头，竟跑来打了年已八旬的全国政协常委、全国人大常委唐生智一记耳光，还责骂：“你还想这种待遇么？”
程潜生前一直想在死后用棺材安葬，并在湖南老家为自己准备了一副棺材。这副棺材是用东北红松特制的，做的套棺、双棺，每油漆一次，就用绸布缠绕一次，如此反复多次，无比牢固，货真价实的“千年屋”。当时家里人劝他还是移风易俗，火葬为好。程潜临终时也同意火化。程潜逝世后，他家里人提出火葬，可是周恩来了解到程潜过去的心思，便派人与程潜夫人郭翼青商量。来人说：“听说程老生前一直想用棺木，这是可以的，你们不要有什么顾虑。”但程潜家里人都表示同意火葬。周恩来仍不放心，曾四次派人来商量，直到最后他亲自到程潜家，找了郭翼青当面商量，才决定火葬。
程潜逝世后，有关部门受“左”的干扰，仅发给程家５００元丧葬费就不管了。当时，程潜的大女儿从事美术工作，二女儿因对“文化大革命”不满而被关押，三女儿、四女儿、五女儿在工厂劳动锻炼，六女儿仅１０岁。在程潜家属最困难的时候，程潜的大女儿收到王海容寄来的一封信，要她到外交部去一趟。见面后，王海容告诉程潜女儿，是周恩来让找她的。王海容询问她家里有何困难，并将情况向周恩来做了汇报。周恩来随即让国务院机关事务管理局每月定期给程家补助１４０元（即６个女儿和保姆每人２０元），解决程家的实际困难。
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