在參议院争辩多时的美国健保改革法案，12月24日终在寒冷的天气下闯关成功，不但为总统奥巴马添上一笔功绩，也让美国朝首次拥有全民健保的路上迈进一大步。不过由于法案深具“党派色彩”，未来是否能顺利推行，还有待观察。
參议院原订24日晚间表决法案，但为了让议员避开恶劣的天气、提早回家过圣诞，将表决程序提前至当日上午。法案最终以60票对39票通过，结束了长达数月的协商，以及连续24天的台面上辩论。58名民主党和2名独立派议员投下赞成票，40名共和党人则一致说“不”。
奥巴马在获知表决结果后表示：“这将是自社会安全法在1930年代通过以来，社会法案最重要的一章。”
參议院的法案将在未来10年减少1300亿美元的财赤，但代价是參加邦医疗保险（Medicare）的保险公司、医生与医院将面临可获得的退款遭削减的情况。此法案也禁止保险公司拒绝有病史的人，或调涨有病史者的保费。
为了让法案在參议院顺利前进，其中涉及许多利益交换。原本强烈反对法案的内布拉斯加州民主党參议员尼尔森（Ben Nelson）在最后一刻转变立场，便是因为获得健保法案将强化堕胎限制的承诺，此外，内布拉斯加州也得到上亿元的医疗补助计画（Medicaid）经费。
另包括路易斯安那州民主党參议员蓝德鲁（Mary Landrieu）、密西根州民主党參议员莱文（Carl Levin）、蒙大拿州民主党參议员包可士（Max Baucus）、康州民主党參议员陶德（Chris Todd）等，可获得联邦资助医疗补助计画、选区保险公司免缴年费、矿业矽肺病患者能申请联邦医疗保险或联邦拨款修建选区医院的福利。
美国乔治华盛顿大学（George Washington University）健康政策系教授顾尊礼（Leighton Ku）对记者分析，虽然法案涉及许多妥协方案，但法案能通过仍令人振奋，不只长远来看可降低健保花费，法案还扩大了涵盖范围，使得额外的3100万没有健保者受益。
不仅如此，亚裔也将大幅受益于法案。“美国的亚裔有250万人没有保险，新健保体制下，可望见到亚裔无健保者的比例下降至少一半，这是一大跃进。”顾尊礼说。
不过，健保法案需靠政治利益交换才能取得门槛票数，仍是一个隐忧。顾尊礼分析，利益交换下，某些州的居民比其他人获得更多的利益，这些得益的州几乎都是保守或南部州。虽然这些“吵闹后有糖吃”的州别所获得的福利，确实是该州所需，但顾尊礼指出，健保法案是个非常有党派色彩的法案，民主、共和党立场分明，这将出现一个问题：法案的反对声音不会消失。“当法案到达国会时，还将遇到阻碍。虽然我相信最终參、众两院会推出一个折衷法案，但几年后共和党仍会试
图撤销法案。”
參议院的法案通过后，将在明年初与众议院在11月7日通过的版本进行折衷，最终达成一个两院协商版本送交奥巴马签字生效。虽然两院均要求到2013年，由政府成立一个“健保交换机制”，让民众可在公、私健保之间做选择，但其他方面，两院版本的差异仍大。參议院版本删除了“公营健保”计画，但众议院版本将由政府为没有医保的人群提供廉价保险，此外，在监督雇主为员工提供健保、限制堕胎的力度以及资金筹措上，两院也有分歧，因此，健保法案的博奕还将持续。
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