美食物券新规首波5州元旦上路 禁购汽水糖果等食品

自元旦起，美国五个州领取政府粮食补助的民众，将面临新规定，将不得以补助金购买汽水和糖果等食品。新规目标是减少与含糖饮料及甜食相关的慢性疾病，例如肥胖与糖尿病，但是否实际改善饮食或健康，学界研究意见分歧。

美联社报导，印第安纳、爱荷华、内布拉斯加、犹他及西维吉尼亚成为全美首批、至少18个州当中，率先实施补助禁令的州，受影响的是美国“营养补充援助计划”（SNAP，俗称食物券）受益人。

这是卫生部长小罗勃肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）与农业部长罗林斯（BrookeRollins）推动的新政策，呼吁各州将被视为不健康的食品排除在这项规模1000亿美元、服务4200万人次的联邦计划之外。

小罗勃肯尼迪去年12月发表声明表示：“我们不能继续让纳税人为诱发疾病的计划埋单，然后又要多付一次钱来治疗这些疾病。”

此举目标是减少与含糖饮料及甜食相关的慢性疾病，例如肥胖与糖尿病，也是小罗勃肯尼迪推动“让美国再次健康”（Make AmericaHealthy Again）计划的核心工作。

然而，零售业界及健康政策专家指出，各州的SNAP计划早已面临大幅削减预算，如今又要执行内容复杂的新规定，包括需制定受限食品清单并解决不同州与商店的结账系统技术问题，准备明显不足。针对限制SNAP购买品项是否实际改善饮食或健康，学界研究也意见分歧。

美国全国零售联合会预测，新规上路后，受补助者需要花更长时间排队结账，投诉案件将增加，因为消费者还不清楚有哪些食品被限制。

全国杂货协会等业界团体发布报告指出，SNAP新限制初期将让美国零售商负担高达16亿美元，每年新增营运费用更有7亿5900万美元。

食品研究与行动中心负责SNAP的普拉塔-尼诺（GinaPlata-Nino）表示。“惩罚SNAP受益人，其实结果是我们大家都得多付账单。”

这五州1月1日实施的禁令影响约140万人。犹他与西维吉尼亚将禁止SNAP补助购买汽水与碳酸饮料，内布拉斯加则限制汽水与能量饮料，印第安纳针对碳酸饮料和糖果设下禁令。规定最严格的爱荷华则针对所有应税食品，包括汽水、糖果及特定熟食实施限制。

农业部表示，目前及未来几个月陆续实施SNAP禁令将维持2年，并可选择再延长3年，各州需评估政策影响。

密歇根大学公共卫生学院首席健康政策专家帕瑞克（AnandParekh）医师指出，专家担忧这些禁令忽视影响SNAP受益人健康的更大结构性因素。

“这无法解决两个根本问题：健康的食物在美国买不起，不健康的食物反而又便宜又容易取得。”