人类历史已进入探索太空的时代，你是否好奇在月球或火星生活会是什么光景？美国航太总署（NASA）本月初公告，预计招募4名志愿者参与一项模拟人类在月球与火星移动与居住的研究计划，为期1年。这与真正的太空生活略有不同，但志愿者届时会置身于类似太空的环境，住在封闭的舱室，比照太空人执行各种任务。这项计划最快会在2027年8月于德州休士顿启动，申请资格包括身高限制，志愿者也许能领到些许报酬。
综合美国有线电视新闻网（CNN）、福斯新闻等媒体9日报导，“月球暨火星探索模拟”（Moon and Mars Exploration Analog，MMEA）计划，有助于未来太空人在太空飞行、着陆火星的过程降低可能面临的风险，帮助NASA测试因应措施，将为NASA知识库提供莫大贡献。除了在模拟环境体验月球与火星的生活，志愿者参与研究的重点之一是如何适应火星的间。与“地球日”相较，火星上的1天长了大约40分钟，两者差异可能影响睡眠与健康、身体机能表现等。
申请条件
NASA对于志愿者列出许多申请条件。申请人必须是美国公民或持有绿卡，身高不能超过6呎2吋（188公分），英语流利，年龄30岁至55岁，但在这个年龄层以外的人士也不是没有机会。申请人必须参与为期14个月的任务，包括在2个不同的封闭式居住舱内生活12个月，还有居住任务前后共2个月的培训与资料收集。
申请人必须参加选拔活动，通过NASA的体能与心理评估，没有饮食限制需求，不能有梦游纪录或服用安眠药。NASA要求申请者必须具备“类似太空人的资格条件”，例如工程学、生物学、物理学、数学等专业学士学位。拥有科学、科技、工程和数学整合的STEM高阶学位者优先考量，可替代相关工作经验，例如硕士学位相当于工作1年、博士学位相当于3年。军事经验也同样视为工作年资。
三阶段计划
计划分为三阶段。第一阶段在60平方米的模拟太空船内进行，志愿者体验从地球前往月球或火星的旅程，4人有各自的居住舱，内有生活、工作、睡眠空间，还有小型浴厕，但与真正的太空人使用的预测不同。第二阶段则是体验在外星球表面居住的生活，4人改住进一栋面积84平方米的单层设施，要自行种植作物、照顾自己的身心健康，还要在模拟行星表面的环境练习太空漫步，驾驶火星车前往探测地点。第三阶段则回到第一阶段使用的模拟舱体验返回地球的旅程。
两种居住舱曾用于其他研究任务，这次缩小体积以模拟不同任务条件。此前模拟火星表面成熟且规模较大的居住环境，但这次MMEA任务是模拟这些居住设施的早期阶段，有助于NASA对于近期月球基地目标的问题找到答案。NASA已进行28次模拟旅程、2次模拟居住，这回首度把两者结合。
NASA表示，志愿者将获得些许补偿，但可能有些限制条款。NASA以往的模拟计划参与者曾获报酬，例如2024年夏天的模拟计划志愿者清醒状态每小时可获10美元报酬，上限16小时。另一项长时间卧床的模拟重力影响测试的志愿者，酬劳1.8万美元。2025年春季火星模拟计划的报酬金额未公布。
“前辈”说法
志愿者“前辈”之一是伊利诺伊州43岁医师琼斯（Nathan Jones），2021年值夜班时看到招募公告，2年后成为NASA模拟火星居住地“阿尔法火星山丘”（Mars Dune Alpha）的医务官。他向CNN表示，这段经历让他更想成为太空人，未来也有兴趣搭乘付费航班进入太空。然而为时1年的研究期间也让他感受到情绪面的重大挑战，她很想念妻儿与亲人，“错过生日、庆祝日、毕业典礼、葬礼、婚礼这类重要的日子，真的很难熬”。
这段经历让他对于日常生简单美好的事物有了新的体悟：“NASA伙食不错，但菜单选项自然有限，除了我们自己种的几种蔬菜，其他食材皆非鲜食。任务期间没有阳光，没有风，任务结束后，我对这些事物有了新的看法。”
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