▲ 将进食时间压缩在9小时内的受试者认知测验表现较佳。
最新研究发现，限制进食时间或许能有效减缓老年认知退化。美国罗格斯大学（Rutgers University）营养科学教授夏普斯（Sue Shapses）率领的先导研究指出，将每日进食时段压缩在9小时以内，并在睡前4小时避免进食，可能有助维持中老年人认知功能，相关研究成果近日发表于美国营养学会（ASN）年度大会Nutrition 2026。
根据《卫报》，这项临床试验共招募47名年龄介于50至79岁、体重过重或肥胖的女性，所有受试者均被要求在6个月内每天减少摄取500大卡。其中26人需将进食时间集中在9小时内，通常是上午10时至下午6时；其余受试者则可在12小时内自由进食。
同样少吃500卡 限时组认知表现更佳
实验结束后，两组受试者的体重减少幅度相近，平均约7公斤，但认知测验结果却出现明显差异。限时进食的组别在空间规划与问题解决能力上表现较佳，记忆与学习测验的失误率也有改善迹象。
夏普斯形容这些效果「幅度有限」，但认为其意义不容忽视，显示限时进食可能有助于提升日常记忆能力、减少注意力与问题解决方面的失误。研究人员推测，背后机制可能与人体的昼夜节律、新陈代谢及发炎反应之间复杂的交互作用有关。
改善血糖、血管功能有助护脑
未参与研究的英国伦敦大学国王学院（King's College London）营养科学系主任霍尔（Wendy Hall）分析，限时进食对脑部健康确实具有合理的潜在效益，除了有助控制体重，避免夜间大量进食也可能改善血糖调控、血管功能及发炎反应。
失智症目前名列全球第7大死因，每年造成近200万人死亡。中年肥胖可使晚年罹患失智症的风险提升约30%，而近半数失智症病例或可透过调整生活型态加以预防或延缓。但霍尔也提醒，这项研究结果仍属初步阶段，须待完整同侪审查论文发表后，才可确认是否存在具临床意义的实质改善。
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