杰克惠特克2002年抱回强力球3.15亿美元头奖，却在往后的人生接连遭逢亲人离世、婚姻破裂与事业重创，晚年更坦言宁愿从未中奖。（美联社，下同）
美国西维吉尼亚州建筑业者杰克惠特克（Jack Whittaker），2002年圣诞节在家乡飓风市（Hurricane）一家便利商店买下一张Powerball强力球彩券，一夕抱回3.15亿美元头奖，创下当时美国彩券史最高彩金纪录。他原本以为这是人生收到最棒的圣诞礼物，甚至一度怀疑电视公布的中奖号码出了错，没想到这笔巨额财富却成为人生恶梦的开端。短短5年后，他便公开感叹：“我真希望当初把那张彩券撕掉。”最终更在接连失去亲人、婚姻、事业与财富后，于2020年因长期患病自然辞世，这段经历也成为外界讨论“暴富效应”最知名的案例之一。
综合《Moneywise》、Yahoo Finance、ABC News等外媒报导，惠特克并非靠乐透翻身的穷小子。他出身贫困，靠著白手起家打造建筑事业，中奖前身价便已超过1,700万美元，是当地颇具知名度的企业家。得知中奖后，他曾表示，自己对目前生活已相当满意，这笔钱最大的意义，是能让女儿和孙女过上更好的生活。
惠特克随后一次领取彩金，并成立“Jack Whittaker Foundation”基金会，希望善用财富回馈社会，同时处理来自全美各地如雪片般飞来的求助信件，甚至聘请卖出中奖彩券的店员协助整理信件。他先后捐出1,500万美元兴建两座教堂，又陆续送出房屋、汽车、现金等资产，累计价值超过5,000万美元，还曾赠送卖出幸运彩券的店员5万美元作为回馈。
惠特克向来出手阔绰，甚至曾开着蓝宝坚尼穿梭家乡，把现金从车窗一路撒向街头，与民众分享中奖喜悦，因此成为当地最受瞩目的名人之一。然而，庞大财富并未替他带来长久幸福。中奖不到一年，他和公司便遭遇大量诉讼，虽然不少案件与乐透彩金没有直接关联，但接二连三的官司仍让他花费数百万美元应诉，多年建立的企业商誉也受到严重打击。
2004年，他又遇上另一场风波。当时他携带20万美元现金前往脱衣舞俱乐部消费，离开后发现停放在外的车辆遭人撬开，巨款全数遭窃；后续更传出俱乐部经理及舞娘涉嫌企图对他下药，事件一度轰动全美。真正击垮惠特克的，却是接连发生的家庭悲剧。中奖后，他相当疼爱孙女布兰蒂（Brandi Bragg），据报导每周都会给她2,000美元零用钱，希望她衣食无忧，但布兰蒂仍逐渐染上毒瘾。
2004年9月，她18岁男友被发现陈尸于惠特克名下房产；同年12月，布兰蒂失踪多日后被寻获时已成冰冷遗体，并遭塑胶袋包覆，警方研判死因为药物过量。惠特克始终认为警方没有全力调查孙女死亡真相。2005年出席相关听证会时，他公开痛批执法单位只关注自己的酒驾与其他案件，却没有把心力放在追查孙女真正的死因。
失去孙女后，惠特克的人生急速崩塌。他开始酗酒、沉迷赌博，情绪变得暴躁，曾向ABC News坦言：“我已经无法忍受发生在我身上的一切，只要有人想跟我打架，我就跟他打，我什么都不在乎了。”之后，他还因赌博欠债，开出一张150万美元的空头支票支付凯萨大西洋城赌场（Caesars Atlantic City）赌债，再度引发外界议论。
接踵而来的打击没有停止。2008年，与他共同生活42年的妻子提出离婚，双方陷入漫长法律攻防；隔年，42岁女儿金吉（Ginger Whittaker Bragg）又因癌症病逝家中，让他再次承受白发人送黑发人的痛苦。即便历经一连串悲剧，惠特克仍持续透过基金会投入公益，希望尽己所能帮助他人。然而厄运仍未结束，2016年，他位于维吉尼亚州的住家遭大火烧毁，房屋付之一炬，而当年中得的巨额彩金此时也几乎消耗殆尽。
回顾中奖后的人生，惠特克曾感叹，自从中了乐透后，他深刻体会到人性的贪婪，“只要你拥有什么，就一定会有人想把它拿走。”他更直言，如果人生能重来，自己宁愿从未买过那张彩券，“我真希望当初把那张彩券撕掉。”
接受《美联社》访问时，惠特克也曾表示，也许外界只会记得自己是“中了乐透后发疯的人”，但他更希望人们记住的是，自己曾利用这笔财富帮助过许多人，而不是那些接踵而来的不幸与争议。2020年，惠特克因长期患病、自然原因辞世，享寿72岁，家属低调举办丧礼，未公开更多细节。
惠特克的人生故事至今仍被视为“暴富效应”的经典案例。随着未来数十年全球将迎来大规模财富移转，专家也提醒，庞大财富除了可能改变生活，也可能伴随人际关系、心理压力、法律纠纷及家庭冲突等挑战，若缺乏完善的财务与人生规划，财富未必等同幸福。
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