老一輩常說「三歲看大，七歲看老」，讓許多人深信性格是打從娘胎生下來就注定好的。不過，日本腦科學家西剛志近期在出版的新書中打破了這個迷思。他引述多項科學研究指出，人的「氣質」的確是天生，但「性格」其實是後天形塑而成，甚至連「信不信星座」，都會大幅影響一個人的真實個性。
基因影響僅佔一半 後天經歷造就真實模樣
西剛志在《「老實人」的完全成功指南》一書中剖析了人格的真相。他將人的人格拆解為「氣質」與「性格」兩個層面。所謂的氣質，指的是受遺傳影響的神經傳導物質多寡，例如多巴胺與血清素，這決定了個體先天上是否容易暴躁或容易感到快樂，遺傳的影響力大約佔了四到五成，且較難改變。
然而，真正決定我們行事作風與價值觀的「性格」，則是完全受後天人生經歷揉合出來的產物。西剛志舉了同卵雙胞胎為例，即便是基因一模一樣的雙胞胎，長大後的喜好與脾氣往往大相逕庭，證明了環境與經歷才是形塑性格的關鍵。這也與學界推崇的「氣質與性格量表（TCI理論）」觀點不謀而合，證實性格絕非固定不變，而是具有高度的可塑性。
心理暗示力量驚人 相信星座運勢真會「弄假成真」
最令人意外的是，要改變性格或許比想像中簡單得多。西剛志引述了一份來自英國、針對三千人進行的心理學調查。研究人員發現，那兩千名「相信星座」的受訪者，實際性格與星座書上的描述高度吻合；反觀不信邪的一千人，性格跟星座描述根本是兩回事。
對此西剛志解釋，這與大腦的運作機制有關。當大腦深信某種設定，例如「我是牡羊座所以比較直率」、「天蠍座愛恨分明」，大腦就會在潛移默化中朝這個方向靠攏，最終「弄假成真」，不知不覺間改變了個人的行為模式與性格。
大腦獎勵機制成推手 正負面經驗決定你內向或外向
探究性格養成的背後機制，其實就是大腦不斷經歷「正面」與「負面」反饋的過程。西剛志以吃魚為例，如果在餐廳吃到一條極品好魚，大腦就會記下這筆「正面學習」，鼓勵你下次再吃；反之，若吃了上吐下瀉，大腦就會將其列為「負面學習」的黑名單，藉此避開潛在的生命危險。這種源自遠古人類求生的本能，正是形塑你我性格的隱形推手。
這也能解釋為什麼外向的人通常比較樂觀。專家點出，外向者在成長過程中，往往在社交上累積了較多的正面學習經驗。只要在人群中獲得一點肯定，例如公開發言被誇獎，大腦的獎勵系統（如伏隔核、腹側被蓋區）就會被活化，進而刺激海馬迴，將「社交等於快樂」的長期記憶刻在腦海裡。
長久下來，這群人不僅變得更熱愛社交，在面對新挑戰時，也容易抱持「試試看一定會有好事發生」的積極心態；即便面對失敗，他們大腦內豐富的快樂記憶，也會支撐他們採取更積極的行動，進而形塑出勇於挑戰的外向性格。
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