如果在未来回望今天，人们或许会把齐默尔曼投身AI界视为一个转折点。从此，数学家不再只是使用机器，而是开始与机器共同创造数学；科学家不再只是通过仪器观察世界，而是开始制造能够观察、推理和提出问题的新型认识主体。
7月23日，2026年的菲尔兹奖揭晓。就在国内的媒体都把注意力投向今年获奖的两位中国籍数学家王虹和邓煜之时，另一位得主——加拿大数学家雅各布·齐默尔曼（Jacob Tsimerman）却悄悄占据了国外科技媒体的头条。在颁奖典礼之后的新闻发布会上，齐默尔曼郑重宣布，自己将在8月加入OpenAI，并将研究重心从纯数学转向AI安全研究。在这样一个数学界最高奖项的颁奖之日，一位如日中天的青年数学家竟然决定“转行”AI，这个消息简直可以说是极为炸裂。
说起齐默尔曼，他在数学界也算十足的异类。他天赋极高，并且非常善于在不同数学领域之间重新“架桥”，从而实现降维打击。比如，他曾经把原本带有浓厚逻辑色彩的o-极小性方法，转化为算术几何与复代数几何中的有力工具，并将它们用于破解包括安德烈-奥尔特猜想在内的一系列数学难题。然而，就是这样一位成果卓著的数学家，却从2022年ChatGPT横空出世后就唱衰数学，认为在几年之内，AI将替代数学家的大部分工作。本着这一信念，他从2023年开始就拒绝指导研究生。即使在自己的研究中，他也不再亲自进行证明，而是只负责提出一些大的构想，然后交给AI去完成剩余的细节。2025年，他发表了论文《涉及人工智能的灭绝未来分类》（A Taxonomy of Possible AI Existential Catastrophe Scenarios），系统梳理了AI可能导致人类灭绝的多种路径，由此正式进军AI安全领域。从这个角度看，这次他在菲奖颁奖典礼上的转行声明，其实只不过是对其职业道路切换的一次正式官宣而已。
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