▲芬克結束SpaceX Crew-11任務的畫面。（圖／達志影像／美聯社）
記者吳美依／綜合報導
美國太空總署（NASA）12日宣布，效力長達30年的資深太空人芬克（Mike Fincke）今天正式退役。幾個月前，他駐紮國際太空站（ISS）時突發神秘醫療狀況，失去語言能力約20分鐘，導致任務提前中止。
30年太空人退役
芬克1996年成為太空人，在30年職涯中共執行4次太空任務，累計在軌天數達549天，在他所有NASA同仁之間高居第4位，並完成9次太空漫步。
在離職聲明中，芬克感謝隊友、地面團隊及各國合作夥伴，並強調「深深期待將這些經驗傳承下去，協助培育下一代工程師、探索者與領袖」。他表示雖然離開NASA，但對於「探索工作仍高度投入」，不過並未透露下一步動向。
▼芬克的醫療緊急狀況導致任務提前終止。（圖／達志影像／美聯社）
失語原因不明
芬克執行太空任務時，大多數時間都待在足球場大小的國際太空站上，但上一次駐紮卻遭遇神秘病症，喪失說話能力約20分鐘。
芬克接受《美聯社》採訪時曾說，那次醫療事件至今仍是一個謎團，NASA及醫學研究員正努力尋找答案。他回憶，自己失去說話能力時並不像是噎到，但隊友「肯定看出我陷入危險」，所有人在幾秒鐘內就全部衝來協助。
NASA緊急應對
這次事件引發NASA迅速反應，芬克與其他3名SpaceX Crew-11隊友，NASA太空人卡德曼（Zena Cardman）、日本宇宙航空研究開發機構的油井龜美也、俄羅斯太空人普拉托諾夫（Oleg Platonov）提前數週結束任務，於今年1月中旬返回地球。
CNN指出，這是NASA史上首次因健康因素縮短ISS駐站任務。該機構當時因隱私問題未透露是哪位太空人出現醫療狀況，也沒有說明具體問題，但芬克數週後主動承認是自己。
不過芬克與3名隊友提前返回地球，讓國際太空站僅留下3名太空人駐守。因此，NASA加速部署Crew-12任務，4名太空人於2月14日抵達太空站，讓駐站人員補回7人的正常編制，讓科學研究及其他任務能夠順利進行。
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