癌症治疗的副作用

癌症治疗中的一个大问题，就是副作用（side effect）。除了治疗过程中间的副作用，甚至在很多时候，虽然癌症治疗已经完成，但是这些治疗还会继续对患者的身体带来不利的影响。现在有越来越多的人在接受癌症治疗以后，清除了肿瘤，延长了寿命；可是同时他们中的很多人也会受到这些副作用的折磨。因此癌症治疗的副作用也越来越引起大家的关注。

在临床上，副作用也被称为毒性（toxicity）。毒性又分为早期毒性（early toxicity）和晚期毒性（late toxicity）。一般来说，早期毒性是指治疗结束三个月之内的副作用反应，晚期毒性则是指在那之后的副作用反应。

在癌症治疗之前，当患者和肿瘤医生讨论和制定治疗方案的时候，副作用也是其中的一个重要讨论事项，这是因为几乎所有的治疗方法都会带来不同程度的副作用。所以好的肿瘤医生，会帮助患者了解他们在癌症治疗中可能会经历哪些副作用，以及这些副作用的表现和症状。在完成了治疗之后，肿瘤医生还可能会在复诊时具体筛查，以此判断患者有没有晚期毒性或是后遗症。

我下面详细介绍一下癌症的主要治疗方法所对应的一些副作用。首先是放疗。因为放疗的辐射可能会损伤肿瘤附近的正常组织，而这些损伤取决于放射区域的大小，剂量的高低，肿瘤与正常组织之间的距离，等等。总的来说，放疗的副作用包括了身体疲劳，口腔溃疡，皮肤瘙痒，发红，脱皮，吞咽疼痛，肺炎，肝炎，食欲不振，恶心，呕吐，腹泻，血细胞计数降低，贫血，瘀伤，出血，以及泌尿系统的问题（譬如排尿频率增加，排尿时有烧灼感）。有些针对头颈部肿瘤的辐射还会损害患者头部的上层皮肤，唾液腺以及口腔和咽喉的粘膜。