美國在台協會（AIT）7月28日發布一張美台海岸防衛隊船艦並肩航行的照片。（圖擷取自美國在台協會AIT臉書）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美軍軍艦近年穿越台灣海峽的頻率受到關注之際，美國海岸防衛隊卻罕見與台灣海巡署同框航行。美國前國務院中國政策顧問余茂春進一步分析，這次台美海巡合作可能不只是海上執法交流，而是華府重新建立台海海上存在的第一個公開步驟。
7月底，美國在台協會（AIT）公開台灣海巡台北艦（CG-5005）與美國海岸防衛隊船艦同框航行照片，並表示雙方就共同海事目標密切協調。這項合作曝光後，余茂春在《華盛頓時報》撰文，從美國過去在台海的巡邏歷史分析這次行動。
美軍軍艦變少 海巡力量卻出現
美國海軍過去透過軍艦穿越台灣海峽，展現航行自由與海上存在；近期相關行動頻率受到關注。相較之下，美國海岸防衛隊與台灣海巡署的聯合行動，則把合作範圍放在海上執法、搜救及其他非傳統軍事任務。
余茂春指出，美國第7艦隊（U.S. 7th Fleet）在1950年韓戰爆發後，曾長期維持台灣海峽巡邏，直到1969年終止常態巡邏。此後，美軍仍會穿越台海，但不再維持固定巡邏編制。
他認為，近期台美海巡聯合行動可能是美國重新恢復台海海上巡邏的第一個公開步驟。
中國海警頻繁活動 海巡合作成另一層較勁
台灣周邊的海上活動近年也不只來自解放軍。台灣海巡署資料顯示，今年6月偵獲中國公務船在台灣周邊活動55次，較5月增加83%，較去年同期增加120%。路透報導指出，中國近年增加利用海警及其他公務船展開海上活動，台灣則認為相關行動具有灰色地帶性質。
余茂春認為，海巡力量正是處理這類低於傳統軍事衝突門檻海上活動的主要工具，因此台美若持續合作，將不只是軍艦穿越台海，而是把海上存在延伸到執法與其他日常任務。
不過，目前公開資訊僅顯示台美海巡已進行聯合行動，美國政府尚未宣布恢復過去的常態化台海巡邏。
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