长颈鹿的舌头真是紫色吗? 真的 呈蓝黑深紫混合色泽

（吉隆坡19日讯）当你想到长颈鹿时，脑海中浮现的，大概是它高大的身躯、长长的脖子，以及独特的斑纹皮毛。不过，长颈鹿还有另一个不寻常、经常让人感到意外的特征，即舌头的颜色。

作为世界上最高大的动物之一，长颈鹿的舌头真的呈紫色吗？

《星报》报道，长颈鹿的舌头确实有着异常深的颜色。不过，“紫色”只是其中一种说法；更准确地说，它的舌头呈现出一种醒目的蓝色、黑色和深紫色混合色泽。

长颈鹿保护基金会指出，长颈鹿又长又灵活、能够抓取物体的舌头，长度约为45至50公分，即大约17至19寸，甚至比一般人的前臂还要长。

这种深色是由黑色素造成的。黑色素也是许多动物，包括人类的皮肤、头发和眼睛呈现不同颜色的主要色素。

根据华盛顿州立大学的资料，制造黑色素的细胞会将具有保护作用的色素分布到周围的皮肤细胞中，以保护细胞内的DNA免受紫外线伤害。这与人类皮肤在阳光照射后变黑的过程相同。

目前最主要的理论认为，长颈鹿舌头中含有大量黑色素，是在演化过程中形成的一种防晒保护机制。

根据洛杉矶动物园的资料，长颈鹿每天可以花上多达16至20个小时进食。在这段时间里，它们的舌头有很长时间暴露在阳光下，因此，能够抵御紫外线伤害可能成为一种有利的演化优势。

长颈鹿舌头的根部通常藏在嘴巴里面，而这一部分其实是粉红色的。如果舌头的色素沉着程度确实与阳光照射有关，那么这种颜色分布正好符合这一推测。

不过，科学家目前还不能完全确定，防晒是否是长颈鹿舌头呈深色的唯一原因。

长颈鹿现存关系最接近的亲属㺢㹢狓（又称霍加狓）同样拥有深色的舌头，但它一生中的大部分时间都生活在刚果民主共和国茂密的热带雨林中。在这样的环境里，长时间受到阳光照射并不是一个主要问题。

因此，这种特征究竟是从长颈鹿与㺢㹢狓的共同祖先遗传下来的，还是具有其他用途，目前仍是一个尚未解答的问题，研究人员仍在继续探索。

不过，有一点是毫无疑问的，那就是它的颜色本身：如果你拍下一只长颈鹿正在进食时伸出舌头的画面，那条舌头的颜色鲜艳得几乎让人难以相信是真的。