探访高丽亚铅田纳西冶炼厂
当地时间8月6日，美国田纳西州克拉克斯维尔，传送带纵横穿过Crucible Zinc冶炼厂厂区。（图片来源：韩民族日报） 从美国田纳西州纳什维尔向西北驱车约80公里，终年不枯的坎伯兰河便出现在眼前。这里工业电价据称在全美处于较低水平，又拥有几乎可以源源不断取用的丰富水资源，具备建设冶炼厂的天然优势。美国唯一一家锌冶炼厂就坐落于此。记者6日（当地时间）来到工厂时，看到厂区已经挂上“Crucible Zinc”的新招牌。这是高丽亚铅通过一项由“韩国企业—美国政府”合作推进的史无前例项目成为工厂新主人后，于今年4月启用的新名称。
■持续运转48年的冶炼厂迎来新主人
近50年来，让这座工厂不断运转的是纵横穿过厂区的传送带。每天约有600吨锌精矿（去除杂质后的冶炼原料），沿着如同游乐园过山车轨道般从头顶延伸而过的传送带移动。这些原料一部分来自附近的田纳西州中部和东部矿区，另一部分从秘鲁、玻利维亚等国进口。
在这里工作了48年的生产工艺负责人特里·达布斯（音，71岁）对《韩民族日报》表示：“我们一天24小时、一周7天不间断地运转工厂。自1978年投产以来，除每年一次检修时短暂停机外，从未停止过生产。”这座冶炼厂由300多名员工实行三班倒，全天候维持运转。自1978年建成以来，其所有者更换过多达7次，经历了不少起伏。
约20万坪的新厂区用地紧邻现有厂区，目前仍被草木覆盖。加上现有厂区的25万坪，总占地面积将达到45万坪，与高丽亚铅核心生产基地——蔚山温山冶炼厂的43万坪相近。按照计划，今年内将进行树木砍伐和土地平整，并于年底前后举行开工仪式。明年年初，改建一体化冶炼厂的主体工程将正式启动，目标是从2029年起陆续启动锌等部分生产工序，并于2030年全面投产。
当地时间8月6日，美国田纳西州克拉克斯维尔，Crucible Zinc冶炼厂与现有厂区相邻的新厂区用地仍被草木覆盖。（图片来源：韩民族日报） 冶炼厂区内还藏着一处“宝藏”。那是一片看似平静人工湖的巨型蓄水池，厂内称作“pond（沉淀池）”。几十年来，冶炼过程中产生的沉积物不断沉入池底，厂区内共有6座这样的沉淀池。表面上看，它们只是倒映着蓝天的宁静池塘，但水面之下却沉睡着价值难以估量的大量关键矿产。特里介绍说：“这里不仅含有铁、锌和铅，还含有大量锗、镓、银、铜等美国高科技产业不可或缺的稀有金属。虽然很难准确估价，但其价值达到数十亿美元。”他还说：“高丽亚铅会长崔允凡亲自考察厂区后断言，‘单凭这些沉淀池的价值，这就是一笔很有吸引力的交易’，这句话说得完全正确。”
过去，该公司缺乏能够以经济可行的方式从冶炼副产品中分离、回收有价金属的技术和设备。高丽亚铅计划把自身将副产品重新用作原料、进一步回收多种有价金属的技术应用于这里。外界期待，新工艺投入使用后，可从中提取锗、镓、铟等高附加值战略矿产。
在一座带顶棚的仓库里，还能看到另一处“宝藏”——“高银滤饼”。这是一种以银为主要成分之一的废弃物。高丽亚铅相关人士表示：“总量约为800吨，预计含银量约为2%。”如果实际含银量达到2%，仅其中的银就约有16吨。按照当前市场价格简单计算，其价值约为400亿至500亿韩元。公司计划本月将首批货物运往韩国温山冶炼厂，提取并精炼其中的银。
当地时间8月6日，美国田纳西州克拉克斯维尔，Crucible Zinc冶炼厂内的沉淀池（上图、右下图）和“高银滤饼”（左下图）。沉淀池底部堆积着数十年来冶炼过程中产生的沉积物；“高银滤饼”的含银量预计约为2%。（图片来源：韩民族日报） ■关税战打响后，美国寻求“矿产独立”
“坩埚项目”（Project Crucible）的起点是中美关税战。自唐纳德·特朗普总统去年就任后，美国不断升级对华关税施压，中国则在这一过程中将关键矿产出口管制作为杠杆。美国生产半导体、人工智能（AI）设备和先进武器所需的相当一部分矿产长期依赖中国供应，这正好击中了美国的痛处。
从那时起，美国开始加速构建从关键矿产开采到冶炼、精炼的完整本土供应链。尤其是在自身较为薄弱的冶炼、精炼领域，美方接触了拥有相关技术和数十年运营经验的高丽亚铅，并成功吸引其投资。这可以说是韩国造船企业为推动美国造船业复兴而赴美投资的“MASGA（让美国造船业再次伟大）”项目在冶炼业领域的翻版。
新一体化冶炼厂建成后，每年将处理约110万吨原料，生产54万吨产品。除锌、铅、铜、金和银外，还计划生产锑、铟、铋、碲、镓、锗等共12种有色金属以及半导体级硫酸。其中11个品种属于美国政府指定的关键矿产。Crucible Zinc厂长史蒂文·默克利（音）表示：“美国是锌净进口国。高丽亚铅新生产的锌将全部在美国市场消化，即便如此，也只能满足美国总体需求的约30%。”
当地时间8月6日，位于美国田纳西州克拉克斯维尔的Crucible Zinc冶炼厂。高丽亚铅今年4月收购该厂后为其更换了名称。这项史无前例的项目由韩国企业与美国政府合作推进。（图片来源：韩民族日报） 美国尤其关注对中国依赖度较高的锗和镓。默克利表示：“我们的目标是确保生产能力足以满足美国国内的全部锗、镓需求。这些金属是国防装备、半导体和高科技产业不可或缺的材料。”按照计划，该厂还将供应相当于美国约一半需求量的铋和铟。
美国政府参与该项目的方式也不同寻常。包括营运资金和融资成本在内，项目总投资规模达到74亿美元（约合10.5万亿韩元）。美国国防部以最大股东身份参与、美国战略投资者共同出资成立的合资企业，通过认购面向第三方定向增发的新股，取得了高丽亚铅约10%的股份。美国商务部还将通过《芯片与科学法案》提供2.1亿美元（约合2900亿韩元）支持。这已经不只是向外国企业提供补贴、吸引其赴美建厂，而是美国政府参与的投资机构进一步入股韩国民营企业、成为其主要股东的模式。
美国既是锌等关键矿产的大型净进口国，也是半导体、人工智能、国防工业等高科技产业需求高度集中的全球最大市场之一。在美国本土生产，既能减轻关税和长途运输负担，也能确保稳定的长期需求。在供应格局已经转向以中国为中心的关键矿产市场中，这是韩国企业的冶炼技术直接进入美国国家安全供应链的首个案例，有望对韩美关系产生积极影响。不过，从韩国的立场来看，仍需关注高达74亿美元的大规模投资集中于美国后，可能对韩国国内设备投资和就业造成的影响，以及美国政府成为主要股东后，企业未来的经营自主权是否会受到限制。默克利表示：“过去每次所有者更换，来的都是只想获取短期利益的‘管理者’。高丽亚铅则是真正在生产现场操作过工艺流程的‘运营者’，因此我相信，他们不会执着于短期成果，而是会走一条正确的路。”
曾在全球矿业和金属企业力拓工作15年、加入该厂约一年后出任厂长的史蒂文·默克利（左），以及在这座1978年投产的冶炼厂工作了48年的生产工艺负责人特里·达布斯（71岁）。（图片来源：韩民族日报） 文·图 金元哲 驻华盛顿记者
韩語原文: https://www.hani.co.kr/arti/international/america/1273173.html
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