美軍F-15EX「鷹二式」戰機在波音聖路易廠區試飛後準備降落，左側垂直尾翼清楚可見嘉手納第18聯隊「ZZ」識別碼及機號「022」。（圖：美國空軍）
〔編譯陳成良／綜合報導〕預定進駐日本沖繩嘉手納基地的首架F-15EX「鷹二式」（Eagle II）戰機，已在波音聖路易廠掛上第18聯隊「ZZ」識別代碼並升空試飛。機號22-0022的這架新機8月4日完成底漆試飛，8月15日換上完整塗裝後再次升空；不過，美軍最新規劃已將首批F-15EX進駐嘉手納的時間調整至2027年。
根據軍事航空專業網站《航空學人》（The Aviationist）報導，航空攝影師在密蘇里州聖路易波音廠區拍下這架機號22-0022的新機。該機也是最新Lot 3批次F-15EX中的首架機。
沖繩嘉手納基地隸屬美國空軍第18聯隊，旗下第44、67戰鬥機中隊過去長期操作F-15C/D戰機。第18聯隊已於2025年1月結束F-15C飛行任務，這批服役超過45年的老鷹式戰機正式退出嘉手納的作戰舞台。
美國國防部2024年公布機隊現代化計畫，嘉手納基地將以36架F-15EX取代原有48架F-15C/D。這也是F-15EX首次確定部署至美國本土以外的基地，首批新機將由第67戰鬥機中隊率先換裝，之後再由第44戰鬥機中隊接替。
為迎接F-15EX進駐，嘉手納基地已啟用第67戰鬥機換訓中隊（67th FGS），並安排維修人員前往美國奧勒岡州波特蘭空中國民兵基地接受新機種訓練。
實機已完成塗裝 正式進駐時間延至2027年
嘉手納F-15EX的進駐時間原先預估落在2026年春季，美國空軍後續則將時程往後調整。美國空軍部長梅因克（Troy Meink）近期表示，首批F-15EX將於2027年抵達日本，預計2028年完成36架全數部署。
在正式進駐前，嘉手納仍持續接收美軍戰機輪調，包括F-22、F-35A及F-15E等機型。隨著首架預定配屬嘉手納的F-15EX已完成正式塗裝並通過試飛，這項海外換裝計畫又向前推進一個階段。
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