路透19日報導，中國已完成西沙群島（Paracels archipelago）羚羊礁（Antelope Reef）的第一階段造島工程，可能成為中國在該地區最大軍事基地，在未來任何涉及台灣的衝突中，發揮關鍵作用。在歷經至少6個月的施工後，路透檢視的衛星影像，首度顯示這座填海造陸島嶼的輪廓。商業衛星影像供應商Vantor在7月19日拍攝的影像顯示，這座人工島長近6公里，擁有一條長逾3公里的筆直海岸線，部分分析人士認為，這可能是潛在的飛機跑道。一座長680公尺的碼頭面向深水港，有一艘海警船停泊。請繼續往下閱讀... displayDFP('ad-PCIR1', 'pc'); displayDFP('ad-IR1', 'm'); 這項工程完工表明，南海正日益成為中國與美國及其盟友之間軍事化的競爭場域。開源資料平台PLATracker創辦人路易斯（Ben Lewis）表示，在台灣衝突的情境中，南海北部將顯得格外重要，因此羚羊礁的地理位置非常理想。中國國防部尚未回應路透的置評請求。中國官方並未承認建設新的軍事基地，中國官媒則宣稱，羚羊礁主要是針對天氣預報和科學研究等民用需求。華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）在本週的一份研究中指出，新跑道的初步挖掘工作似乎已經展開。今年1月初，開源情報追蹤專家西蒙（Damien Symon）率先在社群平台X披露，該島礁正在進行疏濬作業。路易斯指出，他認為羚羊礁可能成為中國人民解放軍在南海最重要的據點之一，其規模大於鄰近的永興島（Woody Island），且比位於更南邊南沙群島的基地網絡更容易防守。路易斯認為，由於主要與台灣有關，中共中央軍事委員會在過去1年內提升了南海和南部戰區的重要性。中國的軍事規劃者可能認為，將轟-6戰略轟炸機等武器部署在西沙群島，使其更靠近中國本土，會比部署在更南邊的南沙群島來得妥當。永興島一直是中國在南海地區的行政中心，有時會部署戰機與地對空飛彈；同屬西沙群島的中建島（Triton Island）也設有遠程監控設備。越南外交部並未立即回應路透的置評請求。越南曾主張其對羚羊礁的主權，並在3月表示「堅決反對此類行動，並已提出交涉」。新加坡安全學者許瑞麟（Collin Koh）指出，羚羊礁也可能協助中國在南海建立所謂的「堡壘」，以防禦其配備核武的彈道飛彈潛艦，並使同樣活躍於該地區的美國與越南的潛艦行動，變得更加複雜。澳洲國防軍事學院（Australian Defence Force Academy）教授塞耶（Carl Thayer）表示，一旦完工，西沙群島的設施將增強中國監控美國及其盟友的能力，並在衝突中增加複雜性。
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