卡斯特里昂公司近日首度公開「黑鬍子」極音速飛彈實際外觀。（圖取自X@Castelion）
〔記者吳哲宇／綜合報導〕由前SpaceX員工創立的美國新創軍工公司卡斯特里昂（Castelion），近日首度公開「黑鬍子」（Blackbeard）極音速飛彈實際外觀。照片顯示，該武器採彈道飛彈式助推器搭配無動力極音速滑翔載具（HGV），公司同時宣布取得10億美元（約新台幣318.4億）新融資，準備從研發與飛行測試進入大規模量產，並以2027年部署為目標。
軍聞網站《The War Zone》報導，「黑鬍子」定位並非追求最高性能，而是降低極音速武器成本及製造難度，讓美軍能以更大數量採購。卡斯特里昂先前暗示，「黑鬍子」射程可能接近500英里（約804公里），最新公開照片則顯示，其助推器與HGV均配有十字型翼面，滑翔體本身具有明顯機身稜線及略呈鳥喙狀的鼻部。
卡斯特里昂表示，目前設計仍可能在2027年正式定型前持續修改。公司同步公布完成C輪融資，包括8億美元股權資金及2.5億美元已承諾融資，目前估值約130億美元。「卡斯特里昂」表示，資金將用於加速「黑鬍子」量產，並持續擴建位於新墨西哥州、占地約1000英畝的「遊騎兵計畫」極音速飛彈製造基地。
報導指出，今年5月，五角大廈已提出未來3年至少採購1萬枚「黑鬍子」的規畫，並同時尋求相近數量的低成本巡弋飛彈，反映美方希望大幅增加長程遠距打擊武器庫存。
美國陸軍則積極推動「黑鬍子」地面發射型，未來可能由新型無人發射車或現役M142「海馬士」發射。陸軍將其定位為可大量生產的中程精準極音速武器，主要攻擊時敏移動目標及強化目標，同時要求單枚成本顯著低於現有極音速武器。
美國海軍今年也已與「卡斯特里昂」簽約，採購50枚「黑鬍子」並將其整合至F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰機，以2027年取得早期作戰能力為目標。
卡斯特里昂表示，「黑鬍子」從全新設計發展至正式計畫不到4年，過去18個月已取得超過5億美元美軍合約。除了「黑鬍子」，公司也正在開發射程更遠的精準打擊武器及防禦系統，並重複利用既有技術、零件與生產方式降低成本。
卡斯特里昂公司近日首度公開「黑鬍子」極音速飛彈實際外觀。（圖取自X@Castelion）
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