“顶流明星”基因被赋予“早熟又高产”新使命

2022年是中国农业科学院中国水稻研究所研究员张健团队转换研究策略后的第四年，他们在近10万份水稻材料中克隆到了一个和水稻早熟高产密切相关的基因——众人熟知的顶流明星成花素基因的家族成员。

可张健团队反而有些沮丧：“一个明星基因大家都研究挺多了，还能不能找到它尚不为人知的功能？”

与此同时，主攻这一课题的进修学生时限到期，团队科研经费恰恰进入“低谷期”，张健感觉，对水稻早熟高产问题的研究走到了一个“该不该坚持下去”的岔路口。

四年后，2026年8月21日，这项研究的成果终于在《科学》发表。他们发现了一个稀有的成花素等位基因TGW1a，可以同时调控水稻熟期和产量，并揭示了作用机制，打破了作物早熟—高产的遗传枷锁。

早熟高产改良品系田间对比。中国水稻所供图

三位论文审稿人均对该项研究给予高度评价，认为这是水稻产量与生育期遗传基础研究领域的重大进展，对水稻及其他作物的氮素利用率和产量改良兼具原创性理论价值和育种实践应用价值。

从永州的田埂到杭州的实验室

从7岁到14岁，张健的每一个暑假几乎都在湖南永州的外婆家度过。外婆家种了几亩水稻，孩子们暑假里的固定“节目”就是跟着舅舅“双抢”。