（蔡以倫攝）
〔文／蔡以倫〕在淡水真理大學與馬偕博士故居旁，各有棵高大麵包樹，枝幹粗壯，已列為保護樹木。每次經過，總忍不住多看幾眼。
麵包樹為桑科菠蘿蜜屬，葉片肥厚碩大，果實像菠蘿蜜，因烹煮後口感與麵包相似而得名。1890年，馬偕在花蓮七腳川（今吉安一帶），記錄當地原住民族所稱「Pat-chi-lút」麵包樹，留下西方人士較早對該樹的史料。
麵包樹進入台灣，與南島民族遷徙有關。達悟族祖先從菲律賓巴丹群島引進蘭嶼，質地輕盈枝幹曾是拼板舟材料。之後傳入阿美族傳統領域，對阿美族而言，麵包樹成了象徵家族富有、世系完整的「家樹」。果實成熟「分果子」，有透過分享來團結社群的寓意。
台灣麵包果種子豐富，果肉煮熟呈半透明狀，柔軟綿密有淡甜味。種子煮熟或乾炒後，則有近似花生、栗子香氣。在東部傳統飲食裡，麵包果常與小魚乾、排骨一起煨煮，成為樸實家常滋味。
研究指出，麵包果高鉀、無麩質，是減緩全球糧荒潛力的「超級食物」。但果實含有黏稠乳汁，削切易沾黏，可在刀子與手上抹油，便能輕鬆處理。
但麵包果因樹高採摘不易、無法囤積保存，加上先民米食習慣，終究沒有在台灣成為主食。
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