刷牙、用牙线、做定检 防蛀牙与牙周炎三管齐下

预防牙痛和蛀牙，不能只靠刷牙。牙刷难以彻底清洁牙缝和牙龈线，牙菌斑仍可能堆积，引发蛀牙和牙周病。除了每天正确刷牙，还应勤用牙线、定期看牙医，才能更全面地守护口腔健康，避免小问题演变成牙痛、牙龈萎缩，甚至牙齿脱落。要降低蛀牙和牙周病的风险，必须养成刷牙、使用牙线和看牙医的习惯。 （iStock图片）

每天刷牙是口腔卫生的最低要求，但单靠刷牙不足以担保口腔健康不会出问题。

国立大学综合诊疗所的牙科医生杨恩洁解释，口腔卫生（oral hygiene）就是通过定期刷牙、使用牙线和看牙医，避免细菌和牙菌斑侵害牙齿和牙龈，从而保持牙齿和牙龈干净健康。

杨恩洁牙医指出，做好口腔卫生不只是在清洁牙齿，更是对整体健康的“投资”。（国立大学综合诊疗所提供）

换言之，除了每天刷牙两次，还要勤用牙线，才能去除藏在牙缝中的牙菌斑。定期看牙医的作用则是尽早发现任何小问题，避免问题变本加厉。

杨医生在门诊中最常看到的两大口腔问题是蛀牙和牙周炎（periodontitis）。前者由细菌引起，口腔里残留的食物残渣会成为细菌的营养来源，细菌“食用”残渣的过程中会产生侵蚀牙齿的酸性物质。如果没有及时处理，久而久之会形成孔洞，并导致牙痛、感染，甚至掉牙。不过，如果及早诊治，牙医可利用氟素治疗（topical fluoride）逆转蛀牙；这种治疗也能用于预防蛀牙。

牙周炎则是黏附在牙齿表面的牙菌膜所引起的牙龈感染，牙菌膜里的细菌会分泌毒素，导致牙龈和牙槽骨逐渐剥离牙齿，让牙齿周围形成一种称为牙周囊袋（periodontal pockets）的空间。根据新加坡国立大学牙科学院大约四个月前发布的研究报告，本地中度和重度牙周炎患者中仅约一成意识到自己患病。如果对牙周炎置之不理，结果就是牙龈萎缩，甚至牙齿脱落。

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杨医生指出，这些问题的主因虽然是没有做好口腔卫生，但饮食习惯其实同样重要。她解释：“每次吃甜食，或是啜饮甜饮，其实就是在喂食口中的细菌，让细菌产生的酸性物质侵蚀牙齿和牙龈。很多受欢迎的饮食如泡泡茶、汽水、啤酒、蛋糕和榴梿都包含很多糖分，所以难怪蛀牙和牙周病越来越普遍。”

每天刷牙是基本口腔卫生习惯，也须用牙线或牙间刷清理牙刷难及之处。（iStock图片）

厘清五大口腔健康误区

要降低蛀牙和牙周病的风险，一定要培养正确的口腔健康习惯。国立大学综合诊疗所高级口腔治疗师陈慧慧厘清以下五个常见误区：

高级口腔治疗师陈慧慧提醒，若做好口腔清洁后牙龈仍流血超过两周，应请牙医彻底检查。（国立大学综合诊疗所提供）

1. 选用硬毛牙刷，刷牙时尽量出力，就能把牙齿刷得更干净？

事实：用力过度反而会伤害牙齿，因为会磨损保护牙齿的琺瑯质（enamel，即覆盖在牙齿外层的组织）。只要选用软毛牙刷，采取正确刷牙技巧，就能轻易去除牙齿表面的牙菌斑。

2. 刷牙时某些部位出血，就要尽量避开那些部位？

事实：牙龈流血是牙龈炎（gingivitis）所致，根本原因是口腔卫生欠佳，牙龈线堆积了牙菌斑。

出血的部位非但不能避开，反而要加倍留意，在这些部位好好刷牙和使用牙线。不过，如果做好口腔卫生措施后，牙龈流血仍旧持续超过两周，请让牙医做彻底检查。

使用牙线应动作轻柔，避免牙龈流血；牙线进入牙缝后，须轻刮两侧牙面及牙龈边缘。（档案照）

3. 我每天已经好好刷两次牙，不用牙线也行？

事实：研究证实，即便使用正确刷牙技巧，也只能去除大约40%的牙菌斑。牙刷的刷毛无法有效地清洁容易积累牙菌斑的牙缝及牙龈线，这些部位的牙菌斑一定要每天使用牙线清理。

4. 使用抗菌漱口水，就不必刷牙？

事实：抗菌漱口水只能减少口腔中的细菌数量，但不能取代刷牙，而且每天还是要使用牙线。要清除牙齿表面的所有牙菌斑，还是需要这类物理性措施。

5. 孩子不吃糖也不吃巧克力，所以不可能有蛀牙？

事实：完全不吃糖或巧克力，也不能担保不会有蛀牙。蛀牙的致病因素不只是甜食，淀粉类食物如面包和苏打饼同样可能造成蛀牙，因为其中的碳水化合物在分解后会黏住牙齿表面，成为细菌的营养来源。

庆幸的是，国人的口腔卫生意识已经有所提高。根据杨恩洁医生的观察，这些年来有越来越多人培养了定期看牙医的习惯，而且口腔卫生做得非常好。她相信随着口腔健康公共教育的普及化，网上也有很多资料方便随时查找，国人对于口腔疾病会有更深的认识，也会更了解如何照顾牙齿。

杨医生说：“好的口腔卫生影响的不只是咀嚼和进食能力、外观和自信，口腔同时与身体其他部位的健康紧密相关，口腔卫生欠佳与很多疾病有所关联。下次拿起牙刷时，请记得你不只是在清洁牙齿，同时也是为整体健康作‘投资’！”

乐活保健牙医蛀牙口腔健康综合诊疗所饮食无须过度禁忌　护理协调顾问：三餐别忘补足纤维购买此文章

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