银河系最快恒星现身

天文学家发现了一颗目前已知运动速度最快的银河系恒星。它被命名为S301，正以每秒大约2万5千公里的速度，绕着银河系中心的超大质量黑洞——人马座A*运行。科学家认为，对这颗恒星的长期追踪，有望在未来十年帮助他们测量这个黑洞的自旋，并进一步检验爱因斯坦广义相对论在极端引力环境下的预言。

银河星系。 DR

这项研究由国际科研团队完成，相关成果发表在《自然》杂志。负责这项观测合作项目的德国马克斯·普朗克地外物理研究所所长莱因哈德·根泽尔说，科学家几十年来一直在观察围绕银河系中心黑洞运行的恒星，而S301的出现，为研究黑洞附近极端的时空环境打开了一扇新的窗口。根泽尔曾因发现银河系中心黑洞，与美国天文学家安德烈娅·盖兹共同获得2020年诺贝尔物理学奖。

那么，这颗恒星究竟有多特别？

首先是它的速度。S301在距离人马座A*最近的时候，运行速度达到每秒约2万5千公里，相当于光速的百分之八。这一速度大约是商用客机的十万倍。更令人惊讶的是，它运行的轨道非常狭长。S301绕人马座A*一周大约需要8.7年，而在最接近黑洞的时候，它与黑洞之间的距离只有地球到太阳距离的12倍左右。对于天文学家来说，这意味着S301正在一个极其强大的引力场中高速运行。