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从智能船舶到日食线索，荷马的《奥德赛》（The Odyssey）史诗，展现了青铜时代古希腊人认知世界的方式。
在《奥德赛》中，荷马（Homer）写下了人类对自主航行船只的早期想象，它的操控逻辑在现代读者听来很像人工智能。费阿刻斯人驾驶的船只载着奥德修斯（Odysseus）返回伊萨卡岛，书中写道，这些船“知晓每一座城邦、每一片沃土”，船上“无需舵手”，且能“凭直觉领会船员心中的想法与航行计划”。
佩涅洛佩质问奥德修斯以证明其身份，1802年约翰·海因里希·威廉·蒂施拜因所作画作。 图源：Wikipedia
荷马这部史诗记述了奥德修斯从特洛伊战争返乡途中的种种历险与劫难。它与前传《伊利亚特》一同，构成了西方文学的基底，可追溯至公元前1600年。尽管《奥德赛》充斥着怪兽与魔法，但字里行间也留存着荷马时代的科学、医学与技术痕迹。
《自然》探讨了学者们如何挖掘这部史诗背后的真实。
冶金与贸易
《奥德赛》历经数百年口口相传，直至铁器时代（约公元前800年）才被文字记录下来。因此书中出现了时代错位的各类金属器物：既有铁制刀具、铁门，也有青铜长矛、青铜剑，印证其起源于青铜时代晚期，文中甚至出现了钢铁的迹象。
书中有一段情节：奥德修斯一行人将长矛刺进独眼巨人的眼睛，炽热矛身嘶嘶作响，如同煅刀匠浸水淬火提升硬度时一样。伦敦科学博物馆（Science Museum in London）前策展人、工艺师Michael Wright指出，这套淬火工艺适用于钢，不适用于纯铁与青铜，写下这段文字的作者“见证过钢刃工具的制作过程”。
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