愛樂者所熟知的鄉村音樂巨星桃莉芭頓（Dolly Parton）於25日離世，享壽80歲。她留下了豐富的音樂遺產，其中包括經典名曲《I Will Always Love You》的原唱與創作——然而至今仍有許多人誤以為這首歌完全屬於惠妮休斯頓（Whitney Houston）。
enpareja.com報導，世界各地紛紛悼念這位傳奇歌手、詞曲創作者及慈善家。芭頓的姪子西佛（Bryan Seaver）證實了她的死訊，並表示這一刻心中充滿了無比的自豪與深切的悲傷。隨著致敬之聲湧現，關於她職業生涯的一個細節再次浮出水面，甚至讓不少資深樂迷感到驚訝：這首由休斯頓唱響全球的超級金曲，最初其實是由芭頓親自創作並演唱的。
對許多人來說，這首出自1992年電影《終極保鑣》（The Bodyguard）的澎湃情歌，已經與休斯頓展現的震撼歌聲劃上等號。但《I Will Always Love You》的故事，實際上是在近二十年前的納許維爾（Nashville）展開。1973年，芭頓寫下這首歌，作為向她的導師兼事業夥伴波特瓦格納（Porter Wagoner）道別的情書。他們的合作關係奠定了芭頓早期事業的基礎，但當時她已準備好獨當一面。她沒有選擇不歡而散，而是寫下了一封她稱為「音樂賀卡」的情書——一段溫柔、充滿愛意的告別，而這最終成為鄉村音樂史上最永恆的經典之一。
這首歌曲於1974年發行，芭頓的原唱版本迅速登上鄉村音樂榜冠軍。這是一首簡潔而感人的抒情歌曲，僅憑芭頓的歌聲與結他伴奏，便承載了滿滿的感激與離愁。歌曲的成功奠定了她作為頂尖詞曲作者的地位，但這首歌的旅程遠未結束。
休斯頓版本：全球現象
時間來到1992年，主演《終極保鑣》的演員凱文科斯納（Kevin Costner）建議休斯頓為電影原聲帶翻唱這首歌。結果，這個震撼人心的版本成為了時代的文化標誌。休斯頓演繹的版本登上34個國家的榜首，全球銷量突破4000萬張，至今仍是史上最暢銷的單曲之一。截至2026年8月，該曲在YouTube上的音樂錄像（MV）播放量已突破19億次。
儘管休斯頓的版本紅遍全球，芭頓卻從未感到被掩蓋，反而深受感動。她曾回憶起第一次在收音機裡聽到休斯頓翻唱時的情景：「當她唱到『I will always love you』那一刻，我老實說，我覺得我的心快要炸開了。那是我一生中最深受震撼的時刻之一。」
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