記者廖翊慈／綜合報導
今天是傳統中元節，不少人提到農曆七月十五，第一時間想到的往往是「鬼節」、「晚上不要亂跑」等禁忌。不過陸媒指出，古人過中元節，其實完全不是一副陰森森的模樣。相反地，祭祖結束後出門夜遊、泛舟賞月、逛夜市、放河燈，才是許多地方的節慶日常，熱鬧程度甚至曾被形容「堪比元宵」。
據《浪漲新聞》報導，中元節最早可追溯至上古「秋嘗祭祖」，古人會拿新收成的糧食祭拜祖先，核心精神是敬祖盡孝、慎終追遠，而不是單純與「鬼怪」畫上等號。
到了宋代，中元節更是相當熱鬧。民眾祭拜結束後，便會湧入夜市遊玩，河面上則漂著一盞盞蓮花燈，燈火沿著水面一路延伸，成為當時重要的節慶景象。
明末文人張岱在《西湖七月半》中就曾記載，杭州人在七月十五晚間祭祖後，並不會躲在家裡，而是相約泛舟西湖、飲酒賞月、看人群熱鬧，甚至寫下「西湖七月半，一無可看，止可看看七月半之人」，顯示當時夜遊本身就是一大樂趣。
到了明清時期，中元節放河燈的風氣更加盛行。乾隆年間的《帝京歲時紀勝》曾以「繞城秋水河燈滿，今夜中元似上元」形容當時盛況，意思是中元節夜晚河燈滿城，熱鬧程度甚至像元宵節一樣。
也因此，中元節其實一直都有兩種面貌，一邊是祭祖、追思先人的莊重，另一邊則是賞月、觀燈、夜遊的人間煙火。如今不少人只記得「鬼節」標籤，反而忽略了它原本也曾是一個非常熱鬧的秋夜節日。
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