▲濱海。（示意圖／記者彭懷玉攝）
記者潘姿吟／綜合報導
哈佛大學 Wyss 研究所近期發表一項碳移除研究，研究團隊利用基因工程改造海洋細菌，讓它能加快海水中的岩石風化作用，進一步提高大氣二氧化碳的吸收能力。相關成果已刊登於《自然生物技術》期刊。根據實驗結果，經改造後的細菌在模擬環境中，讓矽酸鹽礦物「橄欖石」的溶解速度增加約2.6倍。
研究由 Pamela Silver 與 Michael Springer 領軍，團隊選擇常見海洋細菌 Alteromonas macleodii 作為改造對象，讓細菌能持續分泌「鐵載體」分子。這類分子能從礦物表面移除氧化鐵，避免鐵鏽覆蓋橄欖石後阻礙風化反應。研究第一作者 Neil Dalvie 指出，天然細菌通常在取得足夠鐵元素後，就會停止釋放鐵載體，因此研究團隊透過基因改造，讓細菌不受環境鐵濃度影響，持續進行作用。
團隊先前已在小型 eVOLVER 生物反應器中取得成果，之後再進一步建立中試規模系統，放入數公斤橄欖石綠砂，並搭配未經處理的波士頓港海水測試。研究顯示，系統穩定運作後，每天可從空氣中移除約0.5克二氧化碳。研究團隊也與史丹佛大學 Doerr 永續學院合作進行生命週期分析，確認整體流程具備淨碳移除效果，同時評估未來工業化需要克服的條件。
研究人員下一步希望將這項技術擴大，打造類似污水處理廠的大型開放式水池，持續抽取海水並進行碳封存處理，再把鹼性提高的海水排回海洋。團隊未來也將評估更具成本效益的礦物來源，以及是否能同步回收具有商業價值的金屬。Pamela Silver 表示，這套工程方法具備實際部署潛力，並有機會成為去碳化技術的一環。
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