（槟城29日讯）华人人口持续减少，加上年轻一代投身创业的趋势下降，槟城商企聚英协会（PPBEA）主席拿督斯里许廷忠担心，这两股趋势若持续发展，不仅可能削弱华裔中小企业及中小型工业的发展后劲，也将牵动华社未来的就业机会。
他指出，目前华社面对的人口变化包括出生率下降，以及部分年轻人移居海外；与此同时，愿意走入商界、自己创业的年轻人也呈下降趋势。
“年轻一代投身创业的趋势也正在下降，这两个现象都是值得华社关注的重要问题。”
许廷忠是在槟城商企聚英协会执委宣誓就职仪式致词时认为，这并非单纯的人口课题，由于华人在国内中小企业（SME）及中小型工业（SMI）领域占有相当比例，一旦人口及创业者同步减少，长远可能形成企业传承及人才断层。
他指出，中小企业及中小型工业不只是企业家的生意，更是国家经济及社会稳定的重要组成部分。
这些企业除了为国家贡献税收，也创造大量工作岗位，而华裔经营的中小企业更为不少马来西亚华裔提供就业机会，同时长期在华文教育等领域扮演一定角色。
因此，他担心，如果华人人口减少及青年创业意愿下降的情况延续，影响的将不只是“少了一批老板”，而可能进一步波及中小企业发展及华社就业生态。
许廷忠因此呼吁华社领袖正视相关趋势的长期影响，并共同研究如何降低青年创业门槛，鼓励更多下一代投入企业发展。
年轻人想创业第一关卡在资金
他指出，部分年轻人并非没有创业想法，而是在起步阶段便面对资金及行业知识不足等问题，而银行融资条件也可能成为另一道门槛。
许廷忠说，银行一般基于风险考量，更倾向向财务条件较好、已有信用纪录的客户提供贷款；对缺乏资产及营运纪录的年轻创业者而言，要取得第一笔创业资金相对困难。
因此，他认为，有必要研究更符合年轻创业者实际情况的融资计划，协助具有想法及潜力的青年跨过资金门槛，而不是让他们在创业第一步就被挡在门外。
针对企业融资需求，企业发展及合作社部长沈志强指出，政府正扩大中小企业取得资金的渠道，其中政府为华裔企业家提供2亿3000万令吉专项资金，而过去6个月已有约2亿1600万令吉融资获得批准，而其他群体的融资额也有所增加，包括土著企业家融资从3亿令吉提高至5亿令吉，印度裔企业家的相关拨款则由3000万令吉增至5000万令吉。
沈志强表示，企业发展及合作社部今年把增加市场资金、提高政府效率及降低企业营运成本列为3大目标，希望从不同层面改善企业经营环境。截至今年首7个月，该部已批准及发放约90亿令吉中小企业资金，其中槟城企业家取得约7亿3700万令吉，而未来数个月，政府预计还将继续提供约60亿令吉资金支持全国中小企业。
政府金融机构不能照搬私人银行门槛
沈志强强调，政府愿意协助企业取得融资，但申请者仍须符合基本资格，并非所有申请都能自动获批。
不过，他认为，政府旗下金融机构不能完全以私人银行的思维设定融资条件。
由于相关机构肩负支持国家经济及企业成长的责任，因此在控制风险之馀，融资门槛也不应高得让真正需要扶持的企业无法取得资金。
他指出，在全球贸易战、关税战、经济不确定性甚至武装冲突持续的环境下，企业除了需要资金，也需要不同观点及专业建议，政府因此更有必要聆听企业界面对的实际问题。
矽谷岛商机将至关键是谁能抓住
与青年创业趋势下降形成对比的是，许廷忠认为，槟城接下来并不缺乏新的商业机会。
他看好矽谷岛（Silicon Island）发展所带来的经济潜力，并预料随著相关发展逐步推进，槟城未来的商业环境将出现明显变化。
“州政府的政策有助于为本地企业创造更多商业机会。随著矽岛的发展，槟城未来将与过去有很大的不同。”
他鼓励槟城商企聚英协会会员积极参与矽岛带来的新一轮发展机会，让本地企业在槟城下一阶段的经济发展中占有一席之地。
许廷忠指出，过去8年，在槟州首长曹观友领导下，州政府持续打造有利于商业发展的环境，并吸引国内外投资，而当新的投资与商机陆续出现，本地企业除了要争取眼前市场，更不能忽略下一代企业家的培养；否则即使经济版图不断扩张，企业传承及青年创业力量不足，仍可能成为未来发展必须面对的问题。
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