长期干旱下，树木水力安全边际收窄

全球气候变化导致干旱事件愈发频繁和强烈。树木能否通过生理调整来适应水分亏缺，直接关系到未来森林生态系统的存续。以往相关观点多基于盆栽实验或自然降水梯度研究，认为树木能主动调节水力、光合等性状以应对干旱。然而，这些结论能否反映真实森林中树木对长期干旱的响应，始终缺乏全球尺度的直接证据。

如今，一项由中国科学院华南植物园恢复生态学团队领衔、联合国内外多家科研机构完成的大规模研究，给出了一份横跨全球三大气候区、涵盖40个大型森林减雨实验的综合评估报告。8月24日，相关成果以“直接提交”（Direct Submission）形式发表于美国《国家科学院院刊》（PNAS）。

论文通讯作者、中国科学院华南植物园研究员叶清告诉《中国科学报》，研究结论表明：长期干旱下，树木并未表现出更强韧的抗旱本领；其看似稳定的水分运输与光合能力，实则对应着水力安全边际的显著收窄——森林正站在比预期更接近功能受损阈值的边缘。

海南甘什岭热带森林减雨平台。栾军伟 摄

从“主动适应”到“惯性危机”

全球约31%的陆地由森林覆盖，承载着大部分陆地生物多样性，并在碳循环与气候调节中发挥着关键作用。然而，当持续数年的干旱悄然侵袭，那些矗立数十乃至上百年的树木，究竟是在调整自身以适应环境，还是在累积走向衰退的风险？这一问题亟待科学回答。