我小学读到三年级的时候，爸妈托关系把我转到一个离家比较远的重点小学，之后就只能在学校吃午餐了，一直到上大学。
每天早上，我妈一起床就给我做午饭。通常是一荤一素一饭，有时也会有饺子和包子。面极少，因为容易坨。午饭就放在刻了我的名字的铝制饭盒里。小学有给学生热饭的大蒸锅，早上把饭盒给师傅，中午去拿，就能吃上热腾腾的午饭。上中学后，条件好起来，有了那种双层的保温盒。冬天怕保温效果不好，我妈还帮我在保温盒上做个棉套，塞在书包里中午拿出来还是热的。
那时中学也有食堂，可以买饭菜票，但来来去去就那么几个菜，价格在当时也不算便宜。许多同学还是选择从家里带饭，偶尔买学校的饭菜换个口味。记得学校的大肉包子油水充足，虽然馅子里吃出过苍蝇，但味道是好的。食堂里没座位，每个班两张大圆桌，大伙儿站着围两圈吃。记得班里的规矩是谁最后吃完要清理桌子，所以每个人都吃得贼快。我也养成五分钟内解决一顿的习惯，虽然对胃不太好。
后来我到了美国，结婚生子。转眼轮到解决自家娃的午饭问题了。跟我小时候差不多的是，美国中小学也是两种选择，吃学校提供的午餐，或者自带。前者难吃，贵。所以除了少数符合免费午餐条件的贫困家庭，大部分学生还是自带。有意思的是，许多家庭都不约而同地从Costco买大包装的冰冻食物，早上微波炉一热就给娃带去学校。因为Costco每周有不同的食物打折，往往这周许多娃集体吃咖喱饭，下周集体换成炒乌冬面。有时娃们也会忘了带饭盒，所以还是会在他们的学校午餐卡里打一点钱备不时之需。好在美国学校放学早，中午对付一顿，下午三点多回到家还能给发育期的神兽补充能量。
本以为虽然国情不同，中美学生解决午餐问题还是殊途同归。直到这些年回国时跟亲戚朋友聊到小孩，才知道现在国内中小学已经不允许小孩自带午餐了，一律吃学校提供的营养午餐。有些学校也允许家长中午送午餐，就像之前一些帖子里说的那样，但还是少数，毕竟能腾出时间中午给娃送餐的家长不多。
说到学校的营养午餐，亲友们又是一肚子牢骚。毕竟现在条件好了，谁家都不缺大鱼大肉。学校的午餐再“营养”，也比不上家长更了解小孩的口味和食量。如果允许小孩自带午餐，相信大部分家庭是不愿吃营养午餐的。
我又问了，为啥学校不让带午餐了？我们小时候不都这样过来的吗？回答大致这么几个原因。第一是学校安全责任制，如果家里带的东西吃了食物中毒，学校领导要丢乌纱帽。第二是现在午餐时间都是标准化管理，学校统一放饭，统一收餐具。要是学生家里带了鸡爪来啃，就不好管理了。其实这两点都次要，只要划清责任优化管理就不是问题。重要的是第三点，午餐供应商和教育局和学校方面有千丝万缕的利益关系。每个学生15到20块的午餐，那么多学生就是极其稳定的现金流，好大一块肥肉。
听到这里，我庆幸自己小时候和现在国外的娃还是挺幸福的。至少我们的童年有选择的自由，这是现在的中国社会稀缺的东西。
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