东京应化工业（TOK）的企业历史，堪称是一部日本化学工业的进化缩影。
东京应化工业（TOK）不是三菱化学、巴斯夫那种规模庞大的综合化工巨头，却长年站在半导体材料最关键的位置之一，目前是全球KrF光阻市占第一的业者，也是主要晶圆厂的重要光阻供应商。但这家公司的起点，并不是半导体，而是煤矿工人头上的安全灯。
TOK创办人向井繁正早在1934年便成功精制出高纯度苛性钾（氢氧化钾），用于煤矿工人所戴的安全灯之所需的碱性蓄电池，之后在1936年成立东京应化研究所，于1940年再改组为东京应化工业。
二战后，日本将煤炭产业列为经济复兴的重要支柱。当时TOK是日本唯一生产煤矿安全灯电解液的国内业者，获得优先供电并扩大生产，之后，这家公司再把其高纯度化技术，逐步延伸至电子材料与半导体光阻。
但TOK令人关注的并不只有技术，而是在很早之前就做出一个看似保守、后来却极为关键的选择：不跟大型化工公司抢大市场。当时，TOK做出这项选择时，整个光阻市场一年产值不过约60亿日圆，但这种刻意选择“窄市场”的策略，造就了TOK的优势，拿下全球光阻市场领先市占率，营业利益率维持在20%以上的高水准。
根据日本企业历史与策略分析网站The Shashi指出，当时有人问TOK为何不跨入PVC等大型化工市场，公司认为以自身规模进场，很难长期与大型资本抗衡，其发展策略并不是从自身优势出发，而是建立在对“弱势”的精准计算上。不过，TOK并非从此只做光阻产品，之后还进军电子材料、制程设备以及印刷材料。
专家指出，真正改变这家公司命运，是在1968年推出半导体用负型光阻OMR-81，并于1972年开发出日本第一款半导体正型光阻OFPR-2。随着半导体微影技术从G-line、I-line 演进至KrF、ArF 乃至最先进的EUV（极紫外光），TOK 始终跟随晶圆代工大厂的制程节点同步开发。
分析师指出，TOK从一家地方化学厂成长为全球半导体光阻龙头，关键在于其“高纯度精制技术”与“专注高附加价值市场”的策略。
手握全球近25%光阻市占率如何让芯片厂绕不开
若只看2370亿日圆营收，TOK或许只是一家中型日本化学公司，很容易低估它在半导体产业的份量，但从财报的产品结构与全球市占来看，却可看出这家公司在全球半导体产业的份量。据悉，TOK半导体巨头深度合作，为全球少数能稳健量产先进EUV光阻剂的厂商之一，英特尔甚至曾把TOK称为“leading edge photoresist technology”的策略供应商。
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