今年悉尼气温偏暖，刚刚进入春季就迎来了百花竞放的景象。小女儿Linda和女婿Frank以及外孙女Cindy听说安南山植物园（The Australian Botanic Garden Mount Annan）著名的纸雏菊（Paper Daisies）正在盛开，又逢明天是澳洲父亲节。就约我一同去游植物园散心。虽然，前些年小儿子Tommy和儿媳Sonia曾经带我去过这个植物园，但我还是欣然同意再去。
澳大利亚安南山植物园坐落于
悉尼西南区的麦克阿瑟地区（Macarthur）
卡姆登市（Camden Council），占地达416公顷。它是澳大利亚规模最大的植物园，专为保护、展示和研究澳大利亚本土植物而建立的专属国家级植物库。全园集中收集并培育了超过4000种澳大利亚本土特有植物，涵盖干燥灌木丛、雨林残遗、疏林草原与湿地生态。它春季最吸引游客的，是万花齐放的纸雏菊。
9月5日午后，我们的车子进得园区，只见林木葱郁、草坪起伏，一派春日生气勃勃的景象。但一路少见游人。车开到中心区，却见游人如织、熙熙攘攘、好不热闹。原来今日的游客多是奔此处的雏菊花而来，花区就在此处。我们把车开进旁边的停车场，但寻遍偌大的车场，竟没有一个空位。在不远的草坪上，也密密麻麻停满游客车辆。好不容易我们才把车停下。
步入雏菊花区，两个长方形的花圃中，万千花儿竟相开放。纸雏菊，英文名Paper Daisies，属于菊科中的蜡菊族，是澳大利亚干旱与半干旱荒原最具代表性的野花奇观之一，以其如干燥纸张般沙沙作响的质感、极强的抗旱耐热能力以及经久不褪的明艳色彩闻名。我们看到，多数花朵呈金黄、亮橙色，而柔粉色、玫红色与纯白色的花儿杂布其中，形成一幅色彩斑斓的图景。微风吹过，摇曳的群花更显风姿婉约，轻柔优雅。
此纸雏菊花名为何冠以“纸”字？原来人们眼中五颜六色、薄如蝉翼的“花瓣”，从植物学解剖上看并非真正的花瓣，而是干燥、硬质的总苞片。这些苞片内几乎不含水分，细胞壁高度硬化，即便在鲜活盛开时，摸上去也像打磨光滑的彩纸或蜡纸，微风吹拂时数千朵花相互摩擦，会发出细微清脆的“沙沙”干纸声。而真正的花朵藏于中央，中间密密麻麻的小圆盘，才是由成百上千朵细小的管状真花组成的中心花盘。
我们在花圃边拍照，把灿烂的花田、春天的愉悦一同摄入照片中。
图1，澳大利亚安南山植物园地图
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