▲埃及一具3000年前的女性木乃伊張大嘴巴，看似定格在無聲尖叫中。（圖／翻攝自研究）
記者詹雅婷／綜合報導
埃及一具3千年前的女性木乃伊又被稱做「尖叫女子」（screaming woman），張大嘴巴的她看似定格在無聲尖叫中，面目猙獰。不過她的葬禮極其奢華，陪葬品包括乳香、杜松樹脂等昂貴進口材料。
尖叫木乃伊！ 葬禮極其奢華
太陽報等報導，自1935年考古學家發現這具「尖叫木乃伊」以來，許多人都想解開她臉上驚恐表情背後的原因。多年來，科學家一直認為她的臉部扭曲是防腐處理不當所致，有著彷彿尖叫般的表情。
根據先前報導，這名女子大約是在48歲過世，失去部分牙齒，罹患輕度脊椎關節炎，遺體約在3500年前進行防腐處理，也就是古埃及新王國時期。
這具身分不明的女性木乃伊是在古埃及高階官員賽穆特（Senmut）的墓發現，賽穆特是女法老哈特謝普蘇特女王（Queen Hatshepsut）的情人，因此「尖叫女子」很可能是賽穆特的親屬或是家族成員。
科學家發現，她的葬禮其實極為奢華，陪葬品包括乳香、杜松樹脂等昂貴進口材料，還配戴一頂以椰棗纖維製成的假髮，染上高價染料，並覆蓋結晶粉末。另一個未解之謎則是，她的內臟仍保留在體內，與其他木乃伊的狀況不同。
疑歷經「屍體痙攣」 在極度痛苦狀態離世
研究人員希望透過對這名女性進行X光及電腦斷層掃描，來驗證上述理論並評估她的身體狀況。分析結果出爐後，科學家認為，這名女性的表情可能顯示她生前正承受劇烈痛苦，或是經歷「屍體痙攣」（cadaveric spasm）。
根據期刊「醫學前沿」刊出的研究，這具木乃伊的尖叫表情在本研究中可解讀為屍體痙攣，意味著這名女性可能是在極度痛苦中尖叫著死去，「防腐師很可能是在遺體腐化或肌肉放鬆之前，就對其進行處理，保留她死亡當下張口的狀態。另一種可能是肌肉收縮導致防腐師無法闔上她的嘴巴」。
這項結論顯示，無論這名女性究竟是如何死亡，當時的防腐師迅速採取行動，在她肌肉尚未放鬆前保存遺體。
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