坐落於俄亥俄州北部、郊區向北延伸至密西根州界的傳統工業城托雷多（Toledo），向來是觀察政治版圖位移的最佳前哨。在市郊一家酒吧裡，25歲的建築承包商林內伯格（Jake Linneburg）對《經濟學人》直言，因為認同「美國優先」理念，他在2024年總統大選投票給川普（Donald Trump），然而對伊戰爭徹底改變了他的想法，林內伯格指責川普正在海外虛擲數十億美元。 《經濟學人》指出，回顧2024年總統大選，川普當時以50%對48%、僅1.5個百分點的微幅差距險勝民主黨候選人賀錦麗（Kamala Harris）。這場勝利奠基於不滿民主黨執政者所組成的脆弱聯盟，特別是過去傳統支持民主黨、但在上屆大選大幅倒向共和黨的青年與少數族群。川普勝選之初，曾意氣風發將此結果譽為「歷史性重組」（historic realignment）。 然而重返白宮後，川普的施政滿意度已跌至歷史谷底。不僅當年投票給賀錦麗的選民幾乎全盤否定川普表現，連2024年投票給川普的選民中，也有高達五分之一（20%）對其執政表示不滿。林內伯格正是將在11月3日決定國會席次與川普執政走向的選民之一，而且在統整民調機構YouGov執行的5萬8000份民調樣本後，《經濟學人》直言，川普2024年賴以勝選的執政聯盟正走向裂解，恐怕共和黨的國會多數也將在期中選舉後拱手讓給民主黨。 昔日挺川選民僅65%願歸隊 《經濟學人》模型顯示，賀錦麗當年的支持者中，有76%表示11月將堅定續投民主黨；反觀川普的支持者中，僅有65%表態會把票投給共和黨。雖然直接倒戈改投民主黨的川普選民比例不高，但大量選民轉為「尚未決定」或「傾向放棄投票」，這三類群體均足以左右選局。 出走潮呈現鮮明的年齡與族群斷層：30歲以下的挺川青年，轉向他黨或棄投的比例居各年齡層之冠，中老年選民則相對死忠；少數族群的鬆動則更為劇烈。川普過去曾誇口「要贏得西語裔選票」，2016年更曾預言自己「能拿下95%非裔選票」，儘管2024年未達此目標，但在非白人族群的大幅斬獲曾被視為轉折點。不過川普2.0的執政表現，讓許多在2024年首度轉投共和黨的少數族群迅速對他感到不滿，部分選民甚至正考慮重返民主黨。 承諾「消滅通膨」卻祭高額關稅 《經濟學人》指出，這股離心力源於經濟政策與民意的劇烈脫節。2024年大選期間，物價飛漲是全美選民的頭號痛點，川普接受共和黨提名時曾公開許諾，在其領導下「通膨將徹底消失」。然而川普重返執政後，卻強推高額關稅政策，大幅推升食品與能源等生活必需品價格。 《經濟學人》與YouGov的聯合民調顯示，72%的美國民眾認為關稅加劇了物價上漲，64%不滿川普處理關稅的方式；在青年與少數族群中，不滿比例更高達74%與71%。 民調急遽惡化直接引發基層倒戈——在2024年支持川普的選民中，已有10%的非裔、7%的西語裔以及5%的30歲以下白人表態在11月將改投民主黨。在民主黨僅需斬獲少數幾席即可翻盤的聯邦眾議院，這類少數族群與青年選民的轉向，已足以讓眾議院變天。 雪上加霜的是，美軍今年2月對伊朗動武，進一步瓦解了川普的民意盤石。8月份民調指出，高達57%的選民認為出兵伊朗是一項錯誤，僅25%認為決策正確。早在今年5月，川普的施政滿意度就締造《經濟學人》與YouGov在2009年開始調查以來的歷任總統新低。這波民怨重創了偏向共和黨的白人中產階級與中年選民，他們對川普的滿意度也跌破其第一任與第二任以來的最低點。 白人中年成最後防線 儘管執政聯盟裂解，但共和黨基本盤並未徹底崩潰。在對川普施政不滿的20%川普選民中，《經濟學人》估計仍有三分之一會繼續票投共和黨，另有28%打算放棄投票（如前述的林內伯格），17%尚未決定。由於白人中年選民在許多關鍵選區與搖擺州佔人口大宗，這群選民也不願倒戈轉投民主黨，使得民主黨在國會政黨對決民調中僅領先約8個百分點。 這項結構性限制，意味著民主黨要翻轉聯邦參議院依然是一場艱難硬仗。《經濟學人》直言，參議院的主導權目前處於「剃刀邊緣」。民主黨若要重掌參議院，必須淨贏至少4個席次，且其中至少3席必須拿下川普在2024年勝選的州份。 由於參議院改選席次較少，且選戰往往更取決於候選人的個人特質與魅力，民主黨若想在阿拉斯加州、愛荷華州與俄亥俄州等傳統紅州勝出，必須極力爭取那些對川普失望、卻又擔憂民主黨在意識形態上過於激進、在移民與治安議題上過於軟弱的搖擺選民。民主黨當前的勝選關鍵，就是向這群游離選民證明自己並非極端派，或至少「沒有對手那麼差」。
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