前NBA球星「魔獸」霍華德(Dwight Howard)今(13)日現身新莊體育館,參加新北國王舉辦的「KINGS HEART CLASSIC」慈善賽。再次踏上熟悉的台灣土地,他不僅分享返台後湧現的滿滿回憶,也談到NBA休賽季版圖大幅變動,直言新賽季的總冠軍競爭,可能會是聯盟史上最激烈的一次。
霍華德回台灣接受媒體聯訪。(圖/新北國王)霍華德回台灣 回憶台灣球迷熱情
霍華德曾在台灣效力一個賽季,這趟回到寶島,過去8個月生活與打球的點滴也瞬間浮上心頭。他透露,從飛機落地的那一刻起,許多與台灣球迷、籃球及日常生活有關的記憶便接連湧現。
霍華德說,「你們無法想像,當我一降落台灣,就湧現了在這裡8個月的所有回憶。」
無論是在場上打球、與球迷互動,或只是走在街頭感受台灣生活,都成為他難以忘懷的片段。他接著說,「打籃球、見到所有球迷、去散步,我都想念它們。所以,再次來到這裡勾起了我許多的回憶。當我進到房間時,我甚至流下了眼淚。」
新北國王周儀翔。(圖/華子琛攝)除了熟悉的人情味,霍華德念念不忘的台灣美食也沒有缺席。他透露,抵達住宿地點時已是凌晨,房內卻早已準備好他最喜愛的雞屁股,讓他剛回台灣便立刻一飽口福。
吃到心心念念的雞屁股後,他仍不滿足,還表示接下來想再品嘗台灣炸雞,強調台灣是自己全世界最喜歡的地方之一。
霍華德分析NBA新賽季戰況:拿總冠軍史上最難
除了分享返台心情,霍華德也被問到NBA休賽季多筆重量級異動,包括LeBron James轉戰費城、Kawhi Leonard重返多倫多等話題。不過,相較於單一球星的去向,他更關注整個聯盟競爭版圖的改變。
在霍華德看來,各隊經過休賽季補強後,不只先發陣容更加完整,板凳深度也同步提升。原本競爭就十分激烈的西區依舊強敵環伺,東區整體戰力則明顯增強,讓新賽季從例行賽到季後賽都充滿變數。
霍華德和球迷揮手。(圖/華子琛攝)被問及哪筆球員異動最讓他印象深刻,霍華德回應,「我不認為有哪一筆交易特別令人印象深刻,我只是覺得,今年要拿下總冠軍,可能會是NBA歷史上難度最高的一次。」
霍華德特別提到費城、聖安東尼奧與明尼蘇達等球隊,肯定這些隊伍在休賽季的建隊方向。他認為,愈來愈多球隊正積極整合陣容,希望讓自己具備挑戰總冠軍的條件。
霍華德說,「我喜歡費城正在做的事情,也喜歡聖安東尼奧、明尼蘇達以及其他球隊的方向,他們真的都在努力競爭總冠軍。」
不過,曾在NBA征戰多年的霍華德也強調,打造豪華陣容與真正站上聯盟之巔,仍是完全不同的兩件事。總冠軍並非只是將明星球員聚集在同一支球隊就能到手,從團隊磨合、健康狀況到臨場發揮,每一個環節都可能影響最終結果。
對於新賽季冠軍獎盃可能落入誰手中,霍華德沒有直接給出答案。儘管費城目前被外界視為熱門球隊,但受到愈高期待,也代表他們將成為聯盟其他隊伍鎖定的共同目標。
霍華德加入喬治亞聯賽 僅出賽2場
談到自己的球員生涯,霍華德近期加入喬治亞超級聯賽的提比里斯黑堡隊,但他澄清,這次合作僅安排出賽2場,並不是加盟球隊打完整賽季。隨著年齡增長,這段短暫征戰甚至可能成為他最後一次穿上球衣參加正式的5對5籃球賽。
新北國王今天舉行慈善賽。(圖/華子琛攝)霍華德說,「這可能是我最後一次穿上球衣打5對5籃球,我想要和一些最棒的球迷分享其中的一些時刻。這也是為什麼我們來到台灣參加這場慈善比賽的原因之一。」
未來來台打球?霍華德:把時間留給家庭
至於未來是否可能再次來台效力,霍華德並未完全否定,但坦言現階段必須把更多時間留給家庭。他的孩子有些即將進入高中,也有人剛從高中畢業,身為父親的他,希望陪伴孩子成長,協助他們追求各自的人生目標。
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