▲愛國者飛彈防空系統。（示意圖／達志影像／美聯社）
記者張方瑀／綜合報導
美國軍火庫正面臨殘酷的飛彈危機。隨著對付伊朗的戰事進入第7個月，美軍高科技武器長期短缺的問題徹底暴露。美國智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）專家警告，美軍現有的彈藥庫存若用來對付伊朗絕對綽綽有餘，但若是與中國爆發衝突，彈藥量恐怕只夠撐一個月。
對伊戰爭狂耗250億美元 庫存嚴重見底
據《星期日早晨》報導，洛克希德馬丁（Lockheed Martin）位於阿肯色州的工廠內，飛彈部門負責人卡希爾（Tim Cahill）展示了最新款、專門擊落彈道飛彈的愛國者防空飛彈，並形容整個攔截過程就像「用子彈打子彈」，能將目標瞬間蒸發；然而，這顆「子彈」造價高達400萬美元。
目前洛克希德馬丁每年產量為750枚，但對抗伊朗的戰爭中估計已發射了1500枚，產能完全跟不上消耗速度。CSIS專家坎西恩（Mark Cancian）指出，包含愛國者、戰斧巡弋飛彈、薩德（THAAD）及長程精準打擊飛彈等關鍵武器在內，美軍對伊朗發射的彈藥成本估計已達250億美元。
根據美軍參謀長聯席會議主席肯恩（Dan Caine）的說法，美軍至今年4月已打擊逾1.3萬個目標，讓庫存消耗得非常嚴重。坎西恩直言，烏克蘭戰爭是一記警鐘，現在情況很明顯，美軍根本沒有足夠庫存應付持久戰；若面對中國的戰事，美軍彈藥可能只夠用一個月，「要撐到第二、第三或第四個月，將會是極大的挑戰。」
國防部長下令進入「戰時狀態」 供應鏈成最大難題
儘管五角大廈否認彈藥短缺，稱此說法只會助長敵人氣焰；但美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）已強烈敦促產業界提高產能，進入「戰時狀態」。洛克希德馬丁正試圖透過增加班表與自動化，將愛國者飛彈年產量拉高至2000枚。
不過，組裝一枚飛彈僅需6週，但製造其4000個零件卻要花上2年，只要供應鏈上500到1000家供應商中缺少一個零件，整條產線就會卡關。
提供火箭發動機的國防承包商L3Harris同樣面臨挑戰。負責人貝丁菲爾德（Ke Bedingfield）透露，火箭燃料必須在烤箱中固化，時間長達數天至數週，且部分零件如噴嘴與錐體往往只有單一供應商，成為交貨進度的最大瓶頸。
迎戰防空系統 五角大廈轉向採購「平價飛彈」
為重建軍火庫，赫格塞斯呼籲以極大急迫性推動量產，但背後高達兆美元的國防預算卻未獲多數美國民眾支持。
這也促使美軍轉向與新創公司合作，例如CoAspire公司正在研發一款成本僅需幾十萬美元的空射巡弋飛彈。該公司負責人登尼（Doug Denneny）表示，這款飛彈僅有200個零件，引擎來自業餘愛好者市場，甚至使用市售的BB彈作為配重物。
五角大廈計畫採購1萬枚這類低成本飛彈。登尼自信表示，雖然這些飛彈不夠精緻，但只要數量成千上萬，即便是中國最先進的防空系統也難以招架。
針對美軍何時能恢復戰力，坎西恩評估，要將庫存補充至對伊朗開戰前的水準，大約需要1到5年；若要達到足以讓作戰計畫人員有信心去面對一場與中國交戰的水準，則還需要好幾年的時間。
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