【天维网综合报道】新西兰今年流感季疫情严重，流行病学家Michael Baker表示，从目前的住院数据等指标来看，今年因流感死亡的人数可能达到历史较高水平。
不过，他强调，目前还无法确定今年最终有多少人因流感死亡，这一数据可能要到年底才能较为准确地评估。
平均每年约500人因流感死亡
新西兰平均每年约有500人因流感死亡，但这一数字并非简单统计得出，而是通过模型估算得出。
Baker解释说，一些死亡病例可能存在多个诱因，而流感未必会被记录为主要死因。例如，一名患者最终可能因心脏病发作死亡，但如果此前没有感染流感，这次心脏病发作可能根本不会发生。
因此，卫生部门在评估流感传播程度时，还会综合参考Healthline求助电话数量、流感相关住院人数等数据。
Baker表示，今年感染流感的人数明显增加，因此出现严重病情的人也随之增加。
他说，由于感染者中会有一定比例的人最终因疾病死亡，今年的死亡人数很可能高于往年。
“这只是推测，但从住院人数来看，今年的流感季非常严重，我们几乎可以确定，最终死亡人数将处于历史区间的高位。”
流感相关住院人数持续处于“非常高”水平
PHF Science数据显示，过去数周，新西兰流感及流感样疾病导致的住院人数一直处于“非常高”水平。其中，奥克兰的相关住院水平已经达到10年来最高水平。
数据显示，今年流感导致的严重急性呼吸道感染（SARI）病例峰值达到每10万人9.5例，而去年峰值为每10万人4.3例。
不过，近期流感住院率已经出现下降。数据显示，过去两周，全体人口的流感住院率开始回落。
专家呼吁加强流感风险宣传
Baker表示，未来如果新西兰再次出现大规模流感疫情，他希望卫生部门能够加强对公众的风险沟通，让民众更清楚地了解流感可能带来的健康风险，以及可以采取哪些措施降低感染和重症风险。
他同时指出，今年针对感染风险最高人群提供的流感疫苗是免费的，这有助于提高重点人群的接种率。
Baker认为，流感疫苗无疑帮助更多人避免了严重后果并存活下来。
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