本地一项研究发现，一种低强度磁脉冲疗法，即使不结合化疗，也能让原本帮助肿瘤生长的免疫细胞转而攻击癌细胞，为乳癌治疗提供新的可能性。
新加坡国立大学发新闻稿说，研究团队通过非侵入性的脉冲电磁场（Pulsed Electromagnetic Fields，简称PEMF），“重新编程”肿瘤相关巨噬细胞，让它们转为抗肿瘤状态。这项研究已在今年6月4日刊登于《Smart Medicine》期刊。
研究显示，即使不使用化疗药物，脉冲电磁场也能通过改变免疫细胞的状态发挥抗癌作用。经过四次、每次30分钟的治疗后，75%的受测临床前模型中，肿瘤完全消失。
巨噬细胞主要分为M1和M2两类。M1巨噬细胞具有促炎作用，负责对抗细菌和病毒等威胁；M2巨噬细胞则具有抗炎作用，主要参与伤口愈合和组织修复。
癌细胞通常会促使肿瘤相关巨噬细胞呈现有利于肿瘤生长的M2状态。研究团队发现，脉冲电磁场可激活一种名为TRPC1的蛋白质，使这些细胞转变为能攻击癌细胞的M1状态，同时不伤害健康组织。
研究也发现，同样的磁场刺激可干扰癌细胞操控肿瘤相关巨噬细胞的能力，改变两者之间的相互作用。
团队已经找出让肿瘤相关巨噬细胞“重新编程”的特定细胞信号途径。
研究所使用的同款脉冲电磁场设备已经完成第一阶段临床试验，并显示在人类身上使用安全。团队目前正寻找合作伙伴展开第二阶段疗效试验，以评估治疗在患者身上的效果。
团队也计划研究这项疗法能否与化疗配合，取得更好的治疗效果，并希望未来可用于乳癌以外其他癌症的辅助治疗。
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