吃得软未必吃得对吞咽安全与营养均衡须兼顾

家属平时要留意年长者是否有吃饭时间过长，进食时咳嗽，或声音改变等情况，若有应及早求助。（iStock图片）

当年长者开始吃得慢，容易咳嗽，或因为害怕噎到而改吃粥、汤和软食，家人往往以为这样更安全，也更容易进食。但“吃得软”不一定适合每个人。除了观察牙齿和咀嚼能力，也要留意吞咽是否出现变化，同时确保食物调整后仍有足够营养。

吃得慢可能与吞咽困难有关

年长者吃饭变慢并不一定代表有问题。不过，国立大学医院高级语言治疗师翁自晴指出，如果年长者用餐时间比过去明显变长，开始避免某些食物，需要反复吞咽，甚至出现咳嗽或体重下降，就应当关注，因为这些变化可能与咀嚼或吞咽困难有关。

她说：“喝水、喝汤时反复咳嗽或清喉咙，也不一定就是吞咽障碍，可能与胃酸倒流，喉咙受到刺激，呼吸道疾病或喝太快有关。不过，若同时出现呛咳、声音改变、胸腔反复感染或体重下降，应进一步接受评估。”