美国总统特朗普作出惊人表态，称可以允许中国汽车企业在美国当地设立工厂并生产汽车。特朗普11日在接受美国福克斯新闻采访时表示，“如果中国进入美国，开设工厂并想要生产汽车，我觉得没问题。最重要的是他们雇用我们的国民”。在本月底与中国国家主席习近平举行华盛顿首脑会谈前夕，这一表态暗示可能放松针对中国的汽车封锁网，因此引发很大反响。
如果成为现实，韩国整车行业不可避免将遭受严重打击。得益于针对中国汽车征收127.5%的高额关税以及禁止生产、销售的监管措施，美国几乎是韩国汽车不必与中国直接竞争而一直取得成绩的唯一市场。去年，现代汽车集团在美国市场销售约183万辆，取得市场占有率11.3%的历史最高成绩。但是，如果中国汽车以当地生产为武器进入美国市场，在小型、紧凑型SUV、混合动力车、电动汽车等领域，其主力车型将与现代汽车有相当大的重合。不仅斥巨资建立的美国当地生产体系的竞争力将受到打击，韩国国内生产车辆对美国的出口也不可避免会受到影响。
中国企业的竞争力已经达到令人担忧的程度。依靠强有力的政府补贴和自身供应链，以极具冲击力的价格不断蚕食全球市场。在欧洲，即使被征收最高45%的关税，其销量也已经超过因韩欧自由贸易协定而享受零关税的韩国汽车。在这种情况下，如果中国汽车通过在美国当地生产避开关税壁垒，对韩国汽车而言必然会构成严重威胁。
当然，特朗普的表态是否会立即成为现实，还有待观察。因为美国汽车行业正在要求通过永久阻止中国汽车进入美国市场的法案等，美国国内对中国汽车的反感很大。但是，考虑到特朗普为了本国利益或政治盘算随时可能推翻既有通商基调的风格，现在就放心还为时尚早。也不能排除在美中首脑会谈中，允许中国汽车在美国生产的问题成为两国“大交易”主要议题的可能性。
韩国政府和产业界应认识到美中通商环境可能发生急剧变化，并建立多方面的应对体系。在监测美国商务部可能修改针对中国产智能网联汽车监管规定等动向的同时，还应通过扩大对韩国生产车型的税制支持、改革电动汽车补贴、放宽自动驾驶监管等措施构筑防线。
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