▲英國一對夫妻為了省錢，學期期間帶著孩子去迪士尼玩，結果慘被開罰。（圖／路透社）
記者柯振中／綜合報導
英國一對夫妻為了省下高昂旅費，今年6月選擇在學期期間請假帶兩名孩子前往美國迪士尼樂園度假兩週。不料返國後於8月收到地方議會開出的640英鎊（約新台幣2.6萬元）缺席罰單。母親憤怒指出，出國期間學校本身也因熱浪停課，其他學生能待在家，自己卻被開罰極不合理。
寒暑假天價逼走學期中度假 省下4500英鎊旅費甘願受罰
根據《太陽報》報導，這對來自西密德蘭郡的朗赫斯特夫婦，妻子法蘭琪絲卡（Francesca Longhurst）為英國國家醫療服務體系的員工、丈夫利亞姆（Liam Longhurst）為泥水匠。兩人多年來靠著省吃儉用與加班存錢，為了給11歲女兒莉莉（Lily）與6歲兒子喬治（George）一趟夢幻之旅，選擇在6月請假出遊。
法蘭琪絲卡透露，若在正規暑假出發，機票與住宿就高達1.2萬英鎊（約新台幣51萬元）；而學期中出遊總花費僅約7500英鎊（約新台幣32萬元），能省下巨額開銷。
不過，夫妻倆出遊以後，8月收到桑德韋爾議會開出的罰單，每位家長需針對每名缺席孩子支付120英鎊，加上手續費與法院成本，共計640英鎊（約新台幣2.6萬元）。
法蘭琪絲卡質疑，政府甚至警告3年內若再犯，恐面臨被起訴或因疏忽照顧兒童入獄的風險，這對想為孩子打造童年回憶的父母而言，無疑是過度懲罰。
出國期間學校亦因熱浪停課 地方議會強調律法貫徹規律上學
法蘭琪絲卡說明，當孩子隨家人在國外時，學校也因熱浪的關係，宣布停課或僅部分開放。夫妻倆為此氣得直言，其他孩子因為熱浪的原因不必上課，他們的孩子卻因為跟著父母出國，而被認定成違規缺勤，導致收到罰單。儘管面臨罰金，夫妻倆仍明確表示不後悔，認為算上罰款後的總花費，依然遠低於旺季的天價。
針對這起爭議，桑德韋爾地方議會發言人回應表示，雖然理解家庭的經濟壓力、非假期旅遊的價格誘惑，但規律上學對於學生而言相當重要。地方政府將持續配合中央政策，嚴格處理違規缺勤的行為。
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