陈然致／72岁，还能捐献器官吗？

72岁的生命，可以画上句点，也可以成为另外5个人生命的新起点。生命的价值，从来不只是活了多久，也包括离开之后，还能够为这个世界留下多少希望……

最近，双溪毛糯医院分享了一则令人动容的故事。一位72岁的退休女讲师，在被医疗团队确认脑死亡后，家属遵循她生前签署的器官捐献意愿，完成了器官及组织捐献。这份生命最后的礼物，预计能够帮助至少5位等待移植的病人，甚至改变他们未来的人生。

消息公开后，除了感动，更多人感到惊讶。

“72岁了，还能捐器官吗？”

这句话，几乎是大众共同的疑问。

年龄不是唯一标准，死亡类型才是关键

很多人认为，器官捐献必须是年轻人，年纪超过60岁、70岁，器官早已老化，很多疾病，自然没有捐献价值。事实上，现代移植医学早已改变这种观念。年龄固然是医生评估的重要因素，却从来不是唯一标准。真正决定器官能否移植的关键，在于器官本身的功能、健康状况、供血情况、慢性疾病控制程度，以及是否符合移植医学的各项条件。

换句话说，一位40岁的捐献者，如果长期患有严重慢性疾病，器官功能已经明显受损，能够捐献的范围可能十分有限。相反，一位七十多岁的长者，若平日身体状况良好，部分器官经过严格评估后，仍然有机会成功移植给有需要的病人。

现代医学有一句广为流传的话：“Ageis only a number.”对器官移植来说，这句话并非口号，背后有充分的医学依据。

不过，这宗新闻还有另一个更值得大众了解的重点。

新闻中提到，这位女士是在被宣布“脑死亡”后完成器官捐献。

脑死亡，并不是植物人，也不是昏迷，更不是还有机会苏醒。脑死亡代表包括大脑及脑干功能已经永久停止，经过严格医学检查，并依照法律及医疗程序确认之后，才会正式宣布脑死亡。

由于心脏仍然在呼吸器及药物支持下继续跳动，血液仍持续供应各个器官，因此肝脏、肾脏、心脏及肺脏等重要器官仍然保持活性，可以由移植团队摘取，再移植给等待名单中的病人。

很多人看到这里，又会提出另一个问题：“法医不是也会接触死亡个案吗？为什么法医很少谈器官捐献？”

答案就在于死亡的类型不同。

我是一名法医，每天面对的大多数都是已经心跳停止的遗体。这些死者可能在家中离世，也可能送抵医院时已经没有生命迹象，甚至涉及交通意外、自杀、刑事案件或猝死。遗体送到太平间后，我们负责确认死因，进行法医解剖及相关调查。

到了这个阶段，心脏已经停止跳动，血液循环已经终止，肝脏、心脏及肺脏等实体器官因为缺乏血液供应，很快便失去移植价值，因此一般无法进行器官捐献。

不过，这并不代表生命已经无法继续帮助别人。

法医工作中较常接触的是组织捐献，包括眼角膜、心脏瓣膜、骨组织以及皮肤组织。这些组织对于血液循环的依赖程度较低，只要符合保存时间及医学标准，即使是在死亡后，仍然能够帮助许多病人恢复视力、重建骨骼、修补组织，甚至挽救生命。

因此，社会大众经常把器官捐献和组织捐献混为一谈，其实两者属于不同概念，也适用于不同类型的死亡个案。

生命的句点，也可以成为他人的起点

回到这位72岁的捐献者，她能够完成器官及组织捐献，不只是因为生前登记成为捐献者，更重要的是，她符合脑死亡的医学条件，器官功能经过专业团队评估后，确认适合移植。

这也说明，年龄从来不是一把简单的尺。

移植团队不会因为捐献者七十多岁便直接拒绝，也不会因为年轻便自动接受。每一颗心脏、每一个肾脏、每一块组织，都必须经过详细检查，包括血液检验、影像评估、感染风险筛查及器官功能分析，最后由移植团队综合判断是否适合移植。

事实上，随着人口老化，世界各国近年逐渐放宽高龄捐献者的评估标准。移植医学不断进步，加上等待器官移植的病人数目持续增加，医学界越来越重视“扩大捐献者来源”，只要能够安全移植，年龄便不应成为唯一限制。

身为法医，我每一天都在面对生命的终点。

有人因为疾病离开，有人因为意外离开，有人因为突如其来的猝死离开。死亡从来不是任何人愿意面对的话题，却也是人生无法逃避的一部分。

每一次看见器官捐献的新闻，我都会想到另一句话：法医寻找的是死亡的真相，移植团队延续的是生命的希望。

两者虽然站在生命不同阶段，却拥有共同目标，就是尊重生命。

72岁的生命，可以画上句点，也可以成为另外5个人生命的新起点。

生命的价值，从来不只是活了多久，也包括离开之后，还能够为这个世界留下多少希望。