圖為美軍KC-135加油機為F-16戰機加油情形。隱藏式受油孔的位置就在機背正中央、座艙罩後方約 2 公尺處。（美聯社檔案照）
〔記者羅添斌／台北報導〕首批 2 架全新的 F-16 BLOCK 70 戰機今天順利飛抵台東志航基地，圓滿完成跨越太平洋的長途奔襲任務。在這趟長達上萬公里的超遠航程中，戰機能夠不著陸連續飛行，全靠美軍高空加油機的「續命」支援。國人好奇的是：這項神乎其技的空中加油，是如何進行的？高壓油料灌入機體後又是如何內部自動分流？
F-16 BLOCK 20 型機的空中加油方式與 BLOCK 70一樣，它們同樣都是採用美軍標準的「飛桁式（Flying Boom）硬管空中加油」系統，隱藏式受油孔的位置也同樣設在機背正中央、座艙罩後方約 2 公尺處。
熟悉F-16戰機的退役空軍將領指出，空中加油是一場在萬呎高空、時速數百公里下進行的「針尖對麥芒」極限大作戰。整個加油程序大致可分為 4 個步驟，首先是「編隊排隊」，戰機必須在加油機後方排隊並維持極度穩定的跟飛姿態；接著是「插桿對接」，由加油機操作員控制硬式加油桿，精準插入 F-16 BLOCK 70 機背座艙罩後方約 2 公尺的受油孔。第 3 步則是「高壓通油」，最後完成後再「安全離桿」。整個過程雖然考驗飛行員的體力，但實際通油的時間其實非常迅速。
首批 2 架全新的 F-16 BLOCK 70 戰機，在經過空中加油後，今天順利飛抵台東志航基地。F-16 BLK 70不僅機背上的適形油箱相當顯眼，功能也大幅提升。（記者游太郎攝）
退將表示，由於美軍採用的是高效率的硬管空中加油系統，在考慮到 F-16 BLOCK 70 的機身管路承受上限後，其灌油流速被限制在每分鐘約 3000 至 4000 磅。在實際任務中，戰機絕對不可能等到油箱完全見底才去加油，通常在油量剩餘 15% 至 20% 的安全底線時就會與加油機對接。因此，在這種驚人的超高壓流速下，整架塞滿外掛油箱、總油量高達 15000 磅以上的戰機，從開始通油到完全「加到飽」，僅僅只需要短短的 3 到 5 分鐘就能搞定。
對於許多軍事迷好奇，既然這款新戰機在機背兩側加裝了凸起的「適型油箱」，高壓油料灌入後是直接進入這裡面嗎？退役空軍將領說，答案並非如此。當加油桿鎖定受油孔後，鋪天蓋地而來的航空燃油會首先湧入機身中央的「總主導管線」，再由飛機內部的整合燃油管理系統扮演「智慧交管」，依照最符合戰機飛行重心與安全性的順序，自動將油料分流到各個油箱裡。系統會優先填滿機身內部的主油箱，接著油料才會透過內部管路，同步被抽送到機背上的適型油箱以及雙翼下的外掛副油箱。
退役將領特別表示，最聰明的是，這套系統在消耗油料時的邏輯剛好完全相反。戰機在起飛或巡航時，會優先抽乾機背適型油箱與外掛油箱的燃油，把最核心、最靠近機身中央的主油箱留到最後才動用。這種「先外後內」的消耗設計，是為了確保戰機隨時遭遇敵機、需要緊急拋棄外掛油箱進入空戰時，機體內部永遠能維持最飽滿、最戰備的安全燃油。這項完美的航電與管路設計，正是 F-16 BLOCK 70 能夠傲視全球、具備超長續航力的最大底氣。
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