▲智利阿塔卡瑪沙漠開出花海。（圖／達志影像／美聯社，下同）
記者詹雅婷／綜合報導
智利阿塔卡瑪沙漠（Atacama）是世界上最乾燥的沙漠，受到「超級聖嬰現象」（super El Niño）帶來的歷史性強降雨影響，這片長年乾燥的沙漠化身為五顏六色的花海，數百萬顆沉睡數十年的種子被喚醒，預計這波花季將吸引近30萬遊客前來朝聖。
'The flowering desert': El Nino phenomenon causes unique bloom in Chile's Atacama desert. The bloom has drawn visitors to the region to document the transformation. "While there are several deserts that bloom when it rains, the geographical scope and diversity of species found here are unique," biologist Cesar Pizarro Gacitua tells AFP
— AFP News Agency (@AFP) September 21, 2026
破紀錄大雨降臨 沙丘變彩色地毯
美聯社報導，阿塔卡瑪沙漠位在太平洋與安地斯山脈之間，沿著智利北部海岸延伸約1600公里，今年7月至8月期間，超級聖嬰現象導致全球氣溫急遽上升，也為智利多地帶來創紀錄降雨。智利國家森林公司（CONAF）生物學家皮薩羅（César Pizarro）指出，部分地區降雨量達到160至190毫米，是自1950年代開始觀測以來前所未見的水準。
這些暴風雨在智利多地引發洪水與破壞，但在北部卻促成這場歷史性的「花海沙漠」。原本構成這座沙漠傳統地貌的褐色岩石沙丘，如今搖身一變，成了一大片充滿生機、色彩斑斕的野花地毯。
沉睡數十年被喚醒 逾200種動植物現蹤
專家表示，豪雨喚醒沙漠裡的「種原」，包含種子、球莖、塊莖，甚至是各種無脊椎動物與爬蟲類的卵。皮薩羅驚嘆，「有些山丘和山脈已經超過30或40年沒有見過任何綠意或花朵。這些沙漠種原可以休眠好幾十年，今年的山頭就是最好的證明」。
根據估計，今年的花海覆蓋面積約達1萬7000平方公里，幾乎等同於該國最大、人口最密集的聖地牙哥首都大區，預計將是自1997年以來最密集且範圍最廣泛的花海，現場有多達200種不同顏色與型態的植物。CONAF保護區部門主管卡拉班特斯（Jorge Carabantes）直言，「這場開花事件非常特別且不尋常，跟地球上其他地方出現的花海完全不一樣。」
根據智利國家旅遊局數據，在花季11月結束前，阿塔卡瑪地區預計將迎來將近30萬人次的過夜旅客。
51歲遊客班達（Felix Banda）表示，總以為沙漠只會是褐色，「我知道這裡下了很多雨，本來預期會看到一些漂亮的綠色植物，但眼前這片風景實在是太不可思議」。37歲主廚莫亞（Franco Moya）則是為了慶祝生日，和女友跋涉近1000公里來到沙漠，「看到花朵在這麼乾燥的地方生長，真的很令人震撼」。
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