郑和船队记载追溯历史揭吉打港口曾出租莱特

中国随军记录官费信于1426年绘制的地图草图，显示吉打港口聚落的位置，以及马六甲海峡北部一带的岛屿位置。（图取自《大都会日报》）

历史学家研究发现，吉打港口过去曾是马来世界重要港口之一，在军事及贸易中心转移至槟城前，曾一度出租予弗朗西斯莱特（Francis Light），作为军事及贸易基地。

据《大都会日报》报导，吉打、玻璃市及槟城历史研究与文化协会（PESKAP）第二副主席莫哈末赫尔曼指出，最早有关吉打港口聚落的记载，可追溯至1426年，由中国随军记录官费信所记录。

他说，费信曾在1405年至1433年期间随郑和下西洋，当时郑和船队前往斯里兰卡航行途中，记录了沿途所见情况。

“根据记载，郑和船队从马六甲前往斯里兰卡途中，曾在浮罗交怡停留，而在航行期间，他们发现浮罗交怡东南方有一处人口稠密的聚落，当时名为‘瓜拉巴航’（Kuala Bahang），即如今的吉打港口。”

他说，这与《吉打王朝世系史》（At-Tarikh Salasilah Kedah）的记载相符，当时吉打第一任苏丹穆罕默德沙一世（1423年至1473年在位）下令大臣在现今象屿山一带开挖沟渠，该沟渠后来形成如今的双溪峇鲁，并连接流向吉打河口的吉打河。

他指出，这条沟渠很可能是为了运输树脂、胡椒、稻米及大象等货物，再通过吉打港口出口至区域内其他港口。

吉打港口城堡初期建设始于1619年

此外，莫哈末赫尔曼指出，吉打时期的主要港口位于玛莫，但该地区于1025年遭到来自印度南部，以朱罗王朝（Kerajaan Chola）为中心的军队袭击并摧毁。

他说，关于吉打港口历史，也曾由1516年来到吉打的葡萄牙军官杜阿尔特巴博萨（Duarte Barbosa）记录下来，对方此前曾参于1511年葡萄牙攻打马六甲的军事行动。

他指出，杜阿尔特巴博萨后来将有关经历收录并出版于《杜阿尔特巴博萨之书》（The Book of Duarte Barbosa）中，并记述当时的吉打港口港规模庞大，数百艘载着各种贸易货物的商船从玻璃市港口排队等候进入吉打港口。

“由此可见，吉打港口的地理位置非常重要且具有战略意义，是连接马来世界与东西方地区的重要贸易港口，并进行各种贸易活动。”

他说，甚至在1772年，吉打港口也曾出租予弗朗西斯莱特，当时苏丹阿都拉正与布吉斯军队交战，因此希望获得保护和军事援助。

他说，弗朗西斯莱特随后将吉打港口作为其早期的贸易及防御基地，直到1786年，在获得苏丹阿都拉批准后，才将有关中心转移槟城。

根据历史记录，吉打港口城堡的初期建设始于1619年，这与当地的发展相吻合，当时吉打港口已成为吉打的主要港口，同时也是区域贸易及商业活动中心。

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